无常

①佛教用语。意谓世间一切事物均处于生起、变异、坏灭过程中，无常住不变者，故称为“无常”。《六祖坛经》：“生死事大，无常迅速。”《涅?经?寿命品》：“是身无常，念念不住，犹如电光暴水幻炎。”《无常经》：“未曾有一事不被无常吞。”“无常”普遍存在，若就时刻不断生灭上看，称“刹那无常”，若就一定阶段连续上看，称“相续无常”。②民间迷信风俗指人死时勾摄生魂之使者，称为“无常鬼”或“无常”。

佛教地狱鬼名，亦称无常使，无常杀鬼。鲁迅《朝花夕拾?无常》言无常系道地的中国鬼，与印度佛经无源： “在印度佛经里，焰摩天是有的，牛首阿旁是有的，都在地狱里作主任。至于勾摄生魂的使者的这无常先生，却似乎于古无征，耳所习闻的只有什么‘人生无常’之类的话。”鲁迅此说并不准确，无常确实源于佛教。无常梵语为阿你怛也An-itya，有二义，一指刹那间有生住异灭的变化;一指相续之间有生住异灭的变化。两义皆指时间变异不定而言，亦可喻为生命的幻灭存亡无常，因目造成生命死亡的勾魂鬼吏为无常。《十王经》曰：“阎魔法王遣阎魔卒：一名夺魂鬼;二名夺精鬼;三名缚魄鬼;即缚三魂至门关树下。”佛教又称无常为杀鬼，有生者有死，由于无常之理，因而譬无常之理曰杀鬼，杀人之幽鬼也。《止观》卷七：“无常杀鬼，不择豪贤。”《昆奈耶律》卷三十四：“于寺门屋下画生死轮。……于轮上应作无常大鬼，蓬发张口，长舒两臂抱生死轮。”中国民俗中的无常亦有不同的刻画，鲁迅《朝花夕拾?无常》写道：“人民之于鬼物，惟独与他最为稔熟，也最为亲密，平时也常常可以遇见他。譬喻城隍庙或东岳庙中，大殿后面就有一间暗室，叫作‘阴司间’，在才可辨色的昏暗中，塑着各种鬼：吊死鬼、跌死鬼、虎伤鬼、科场鬼，……而一进门口所看见的长而白的东西就是他……听说他一手还拿着铁索，因为他是勾摄生魂的使者。”无常穿的是斩衰的衣服，腰间束草绳，脚着草鞋，项挂纸锭;手拿破芭蕉扇、铁索、算盘;肩膀耸起，头发披下;八字眉眼，头戴长方帽，二尺来高。十足的小丑形象。

现代鬼话。叙述小孩得到无常鬼帽子的故事。一个十多岁的孩子得到一顶无常鬼的帽子，他每天戴着此帽到屠夫家偷肉，因为戴着无常鬼的帽子，别人是看不见他的。一日，屠夫见外面飞来一块红布，觉得奇怪，伸手一抓，帽子落地，孩子顿时显出。原来孩子母亲用红布在帽子外面补了一块，以致事情败露。见黄一德、徐晋《鬼话》(上海儿童书局1931年版)。

佛教教义。指人生的空虚无常，一切东西皆为生灭转变，而非常驻永恒。为三法印之一。佛典中经常提到的有：刹那无常，指一切有为法，刹那之间，有生、住、异、灭的变化;相续无常，谓一切有为法在一期相续之上有生，住、异、灭四相。佛教有时又将“无常”分为：众生无常，指人生变化无常，最终要归于消灭;世界无常，指世界上的一切现象都是无常的，时时刻刻都在发生变化，终将归于消灭;诸念无常，指人们的思维概念都是瞬息万变的，所谓“念念生灭”。