明代天主教在中原的活动

明朝时，我国和天主教接触始于万历九年(1581年)意大利耶苏会的教士利马窦。他深明汉学，通晓儒术，交结李之藻、徐光启、杨廷筠等中国知名之士。他最大的贡献在于介绍、译著西方学术著作。16世纪到17世纪100多年中的西学极盛一时，人才辈出，差不多都受到他的影响。天启四年(1624年)意大利耶苏会教士艾儒略接着来到中国。当时，士大夫中守旧的人士，纷纷著书立说，对新学与洋教攻击不遗余力。但当时东林党的首领人物，如叶尚高、左光先等人则对新学表示支持。叶尚高有《赠泰西诸子诗》云：“著书多格言，结交皆贤士，我亦与之游，冷然得深旨。”赞许之意，溢于言表。

河南在明代接受天主教也开始于万历年间。从公元1603年到1628年，天主教徒艾儒略、金尼阁(法国耶苏会教士)、郭居静(意大利耶苏会教士)等人，都先后到开封作传教活动。万历四十二年(1613年)，意大利人毕方济来到中国，他从南京赴山西，路过开封，拜访了地方长官和贵族，大受赏识，于是就留居于河南。他与当地亲王、官吏相友善，信教者日众。在开封城内洪河沿街附近，修建了一座教堂。其后，费乐德在河南开封传教进行得也很顺利，在不长的时间内，发展了教徒1000多人。

崇祯十五年(1642年)，李自成农民起义军第三次围攻开封，守城的官兵力尽难支，遂决黄河堤，企图淹没攻城的农民起义军阵地，不料开封全城悉遭灭顶之灾，死者30多万。费德乐也被这次洪水淹死，教友中仅二人幸得死内逃生，天主教在河南的传教活动，遂又一次宣告中断。