梅山教

以梅山地区为中心向外辐射，遍及中国南方各省。瑶族普遍信奉梅山教。梅山神不是个体，而是群体；没有教主，而是大家自发信奉；没有专业神职人员，只有传授本领的师父；不是虚无不可见的神灵，而是有梅山神附体、具有神奇法力的人。梅山地区崇山峻岭，交通不便，人们主要靠渔猎为生。故梅山教师公的款词说：“上峒梅山上山打猎，中峒梅山掮棚放鸭，下峒梅山打鱼捞虾。”信奉梅山教的人多为猎人、渔民、鸭佬和船民，教中所传神灵和法术也多与渔猎有关。

安化梅山神像（龙海清摄）

上峒梅山上山打猎。信奉梅山的人上山打猎前都要先敬梅山神，祈求保佑能捕到猎物、并平安而归。梅山神没有神庙，有的为其立坛，有的将木雕梅山神中的猎神张五郎像携带于身上。捕获归来后将猎物摆上祭祀。

进行大型狩猎活动时，必须集体行动，祭祀和狩猎都需有一个领头人。这个领头人不是随便什么人都可以当，而是一个被梅山神附体的“半人半神”。他能算准什么时候、什么猎物从哪个关卡经过，什么日子捕不到猎物。这些领头人都是经验丰富的老猎人，因为某次或几次对狩猎活动做出过准确的估计和安排，对狩猎做出过较大的贡献，大家便认为他是有梅山神附体的人，尊之为领头人，死后便尊为“梅山神”。这种人以有梅山神附体和具有梅山法力为荣，他们在和野兽搏斗时特别勇敢，常常身先众人，往往死于狩猎活动之中，也因此更加受到众猎人的尊敬，尊其为神。

中峒梅山掮棚看鸭。中峒梅山地势较平坦，多河港湖沼，多专业掮棚放鸭的人，他们赶着鸭子到多水草的地方放牧，少则几十，多则几百上千。梅山看鸭人崇拜梅山神，俗认为也是梅山神附体的人。说是他们每到一处先在放鸭的范围走一圈，然后将鸭放入河、湖、港、汊或收割完的稻田之中吃食，鸭子只在他们圈定的范围内活动，没有一只鸭子越过鸭主走过的圈线。晚上用篾帘子围一个圈，在鸭棚外走一圈，鸭子会一只不漏地全走进去过夜，野兽也不能进入棚内侵袭鸭子。如果他们愿意将野物捕作下酒菜，还能算出什么时候、什么野物会从什么地方来偷鸭子，事先设套将其捕获。

下峒梅山打鱼摸虾。下峒梅山地势比较低洼，人们多以捕鱼捞虾为生。打鱼摸虾的人崇敬梅山神中的坛神。其中本领高强者也被认为是梅山神附体的人，这些人都是跛子（大概因为长期在水中活动，因风湿入侵而跛脚），说是他们出去捉黄鳝，在别人一条都捉不到的地方，也能满载而归。他们下田摸泥鳅时念“泥鳅婆，崽多多；泥鳅公，找老婆；老婆拖老公，老公拖老婆；拖过我背箩，献给坛神把酒喝”的咒语。摸到第一条泥鳅时，用口咬去尾巴放回，然后到上一丘田中去摸，便可摸到很多泥鳅。摸到一定数量时，会再摸到那条被咬去尾巴的泥鳅，当天便不能再摸了，并从篓中选出一公一母两条泥鳅放入田中，念诵：“泥鳅公，泥鳅婆，公不离婆，秤不离砣，和乐乐，崽多多，一多多到几背箩。”让其发子发孙，以便以后再有泥鳅可捉。

坛神无庙。梅山信仰认为手脚发烂的人是被坛神的箭射了，便在古树或大石下罩一个破缸或瓦钵，下面用４颗小石子撑起，即是坛神的庙宇，钵旁插一把用竹片做的尺余长的弓和一支高粱秆做的箭，作坛神的武器，再杀一只鸡，滴血于前，便是祭坛神，祈求坛神保佑病痛早愈。年深日久，人们罩的破缸瓦钵越来越多，到处可见。

沅水船民亦多信奉梅山教。他们和其他地方的船民一样，对女人有很多禁忌。旧时船在沅水河中行滩时，女人是万万不能将头探出窗外观赏风景的，就是从花窗中偷看也不行，认为那是对江神伏波王爷的亵渎，会得罪神灵，招来灾难，严重的会船毁人亡。也不能将女人的用具和衣物晾在窗外，只能晾在仓内外人看不见的地方，连在船上的大小便，白天也不能倒在江中，只能夜晚偷偷地倒掉。在平时，船头（以将军柱为界）是女人绝对不准去的地方。每次航船时船工们在船头做开江、做到岸、做过滩神福等祭祀仪式时，女人都得回避，不许偷看或嬉笑，如若犯禁，不仅要遭到船工们的辱骂，有的还要设香烛跪拜，向船头神赔罪。女人只能在船舱和拖棚中活动，这块地方是女人活动的场地，女人不得超出这块活动范围，外人和男人亦不能随便闯入这块禁地。男人闯入也属犯禁，将受到严厉的处罚。

虽然沅水船工对女人的禁忌很多，但对那些信奉梅山教祖―――三霄娘娘的妇女们却另眼看待。俗认为三霄娘娘的性格十分古怪，因此对信奉祖神娘娘的女人须十分注意，不得说重话，更不得发脾气。

船家女人敬奉娘娘，将神位通常供奉在“拖棚”正门壁的风雨檐下的神龛中。娘娘神像制作很简单，用一根筷子长、指头粗的竹子，或用一块楠竹片削成小棍，棍的一端圆秃，像个小鼓槌，在圆秃的一端呈×形包上布条，布条的长度为竹棍的三分之二，安放在一个水晶竹篾编织、彩纸糊成的宫阙里，便算安置了三霄娘娘的神位。信奉者定期装香点烛，进行祭拜。

凡敬奉梅山娘娘的船家女，可与船工、纤夫一样抛头露面走船头，从事祭祀活动。在船上要当半个家，连船工、纤夫的聘请和工资，都可过问。丈夫更不得欺侮她，即使对她说几句重话，也认为是对娘娘的不恭，惟恐得罪娘娘，招来灾祸。据说有的船民不信，对信奉梅山娘娘的妻子施威，结果不是风浪大作，便是其妻娘娘神灵附体，做出在船上翻跟头、竖蜻蜓、跳上船棚等平日做不到的惊险高难动作，这时得罪者只得向娘娘磕头赔罪，请娘娘饶恕，做出以后再也不敢的保证，才能解脱娘娘附在信女体上的神威，或使风平浪静。由于这些传闻和对梅山娘娘的信仰深入内心，所以一般不会去惹怒招灾。

随着岁月的推移，梅山教的影响逐步扩大，现代信奉梅山教的人，已不再限于梅山地区，也不再限于猎人、渔者和鸭佬，而发展成为捉蛇、耍蛇，治蛇伤、毒虫叮咬、跌打损伤、无名肿毒、封血止血，止狗咬，治疯狗咬伤等与山林狩猎和渔牧有关的各个领域的民间信仰。而且分出一支颇有影响的以放?者为主要信众的?教。