武则天

武周皇帝。名?(zhào)，并州文水(今山西文水县)人。尚书武士?之女。14岁应选入宫，为才人。高宗召为昭仪，进号宸妃。永徽六年(655)立为皇后，参与朝政。高宗死，先后废中宗、睿宗。称帝，改国号为周，史称武周。改元天授，在位四十余年。神龙元年(705)宰相张柬之等发动兵变，中宗复位，她去帝号，是冬殁。武氏执政，清洗前朝重臣和李氏宗室，然后启用中小地主阶层人才，开殿试，重科举，改李世民时代之《氏族志》为《姓氏录》，规定五品以上官得入士流。基本保持了贞观以后经济上升局面。她设铜匦以奖告密，造成不少冤狱。

唐高宗后，武周皇帝。名武?(Zhao)，赐名武媚，尊号则天。并州文水(今山西文水县东)人。父武士?为唐高祖时工部尚书。贞观十一年(637)年，武则天14岁入宫作唐太宗才人，贞观二十三年(649)，唐太宗去世，按宫廷规矩入感业寺削发为尼。高宗时复召入宫为昭仪，永徽六年(655)，唐高宗废王皇后，立武则天为后，号天后，并立其四岁子李弘为皇太子。显庆六年(660)，唐高宗因病委托武则天协助批阅奏章，从此参予朝政，掌握朝中大权，且与高宗并称二圣。先毒死太子李弘，立次子李贤为太子，后又将李贤贬为庶人。弘道元年(683)，高宗去世，中宗李显即位，次年将中宗废为庐陵王，立睿宗李旦，自己以皇太后身份临朝听政。载初元年(690)，废睿宗，自称“神圣皇帝”，改国号为周，史称武周。武则天在位十五年(690―705)，前后参政四十五年。当政期间，重视屯田，发展农业，织布、染色、冶炼、制瓷、印刷、造纸等百业也有较大发展。天授元年(690)，在洛成殿策问贡士，开创了殿试制度。用人重才，不计门第、资历。为巩固自己的统治，用酷吏牵制宰相。受重用的酷吏来俊臣、周兴和索元礼曾各杀数千人，唐宗室贵族也不能幸免。鼓励告密，朝堂中置放铜匦专受告密文书，规定告密者一律以五品官标准供给食宿，驿送京城，告密有功者封官，失实者不究。大造寺院、佛像。铸“九鼎”，筑“明堂”，耗费人力物力。晚年重用嬖臣，造成政治上的混乱。神龙元年(705)，宰相张柬之率文武群臣入宫杀死宠臣张易之、张宗昌，逼武则天退位。唐中宗复位。同年武则天去世。传见《旧唐书?列传》、《新唐书?列传》。

中国唯一改朝易姓的女皇帝。这位女皇帝专门造了 “? ” 这个字，来作为自己的名字。“则天” 是其尊号，全称为 “则天大圣皇帝”。武则天出身在贵族之家，父亲武士?原是木材商，因追随唐高祖反隋，以功封应国公爵位，成为唐朝的开国元勋; 母亲杨氏具有皇室血统，系隋朝宗室宰相杨士达之后。这样的家庭背景，无疑对武则天后来的人生有着重大影响。十四岁那年，她被征召入宫，当了唐太宗的 “才人” (级别最低的嫔妃)。她在宫中默默无闻地生活了十二年后，唐太宗驾崩，按照当时的制度，她和其他嫔妃一起被遣入寺庙为尼，将在孤独寂寞中打发光阴。一次偶然的机会，她遇到唐高宗，这位即位不久的皇帝立刻被武则天的姿色迷住了。于是，武则天再次入宫，而且被封为 “昭仪”，地位远在 “才人”之上。这种父子名正言顺纳同一女人为妃的情况，在宋代以后是不可想象的，但在唐朝却不以为怪。武则天得到唐高宗宠爱，便有觊觎皇后之心。她敢想敢干，心狠手毒。据史书记载，武则天生下一女，皇后亲自前来探望，并抚摸逗弄婴儿。皇后离开后，武则天知道高宗要来，便悄悄潜入婴儿室，亲手将自己的女儿掐死在衾被中。高宗果然也来探望爱妃所生之女，武则天佯作笑脸，掀开衾被，下面躺着的却是死婴。宫女吓得面如死灰，说刚才只有皇后来过。武则天这才放声悲啼，说皇后嫉妒她，高宗大怒，责问皇后，皇后无法自解，不久即被废，由武则天取而代之。武则天被正式册封为皇后，开始参与朝政，渐渐架空了高宗，这自然遭到一些朝臣的强烈抵制。她采取强硬手段，将反对者罢斥，甚至迫令其自杀。等到高宗发现自己大权旁落，要废黜皇后时，武则天已经稳如泰山。懦弱的高宗一筹莫展，便想将皇位禅让给太子李弘，让年轻气盛的太子来和母后较量。武则天竟然不顾母子亲情，用毒酒杀死李弘，立次子李贤为太子。李贤却并非 “母党”。据说，他注 《后汉书》，就有以古讽今的微意。后汉外戚专权，朝政混乱，以致亡国，这是史家大书特书的。武则天又将李贤废为庶人，后来逼迫他自杀。公元683年，徒有其名的唐高宗终于死去，年近六旬的武则天立其第三子李显为皇帝，自己以太后身份 “临朝称制”。不久，又将李显废去，另立第四子李旦为傀儡皇帝。武则天镇压了内外大臣和唐宗室的军事反抗以后，索性于公元690年宣告 “革命”，自称 “圣神皇帝”，改国号为 “周”，将李家天下变成了武家天下。武则天是一个喜欢别出心裁、与众不同的女主，她首创科举中的 “殿试”制度，又特开 “武举”，以选拔武将; 科举考试中的 “糊名” (密封卷) 也是她发明的。她开告密之门，纵用酷吏，动辄杀人，其杀人之多，手段之狠，在中国历史上是少见的。清代史学家赵翼在《廿二史?记》 中 “武后之忍”条下列举新旧 《唐书》所载，然后感叹： “真千古未有之忍人也哉!”当然，武则天并非只有残忍，她还有雄才，在她治下，社会比较稳定，经济也在发展。严刑峻法虽然令人自危，但却使满朝文武俯首贴耳，不敢为非。她的私生活非常开放，这在当时就是 “公开的秘密”，如张昌宗、张易之兄弟就是她宠幸的 “面首”。在男性中心的传统社会中，既征服世界又征服男人，在政治斗争和私生活上都能将男性玩于股掌之间，这种女性在中外历史上都是罕见的。可以说，武则天集中了古今女强人的所有缺点和优点，很难按照通常的是非标准来加以评判。