泥板书

古代两河流域苏美尔、巴比伦、亚述和赫梯人用泥制作的供书写的平面板，在上面用楔形文字刻写文书、契约、纪事和文学作品等。泥板书和古埃及的莎草纸书的历史大致相仿，都起始于公元前3000年左右。制作的泥板大小不一，最大的一般不超过50厘米见方;因此篇幅较长的文学作品，往往需要多块泥板才能容纳。如十九世纪中叶在伊拉克尼尼微发现的亚述国王亚述巴尼帕(前668―前625)的皇家泥板书库中，有一部较完整的用阿卡德语楔形文字刻写成的《吉尔伽美什》泥板书，就是用12块大型泥板刻写成的。除最后一块泥板即第12块泥板因全诗终了只刻写了154行诗句而留有较大空白外，其余11块泥板，每板均有300行左右的诗句。为了防止泥板的错乱，作者非常注意板与板之间的串连。一般每块板的落尾都要重复写出书名并注明它是全书的第几块板;有的还要注明藏书地点。为了能长期保存泥板，防止损坏，许多泥板书存放在特制的陶瓷书箱中，并在书箱上挂一块形制较小的泥板，在上面写明书的类别和日期。以往的考古发掘中还发现两块完成于公元前2000年代的苏美尔文学作品目录泥板，现分别存放在法国卢浮宫博物馆和美国费城大学博物馆内。卢浮板刻有68个书名，费城板刻有62个书名。除去重复，这两块泥板共给我们提供了87个书名。根据上述书名为线索，目前在伊拉克的考古发掘中已发现了其中的28部书的泥板残片。