渐悟

佛教禅宗教义之一，指对真理之逐渐觉悟，与“顿悟”相对。相传最早由东晋僧人僧肇提出。僧肇(384―414)认为众生虽具有“佛性”，但因受世俗杂念影响颇深，欲至涅?境界，须历长期修行，始得心明领悟。东晋慧观作《渐悟论》加以提倡。佛教禅宗在唐代分为南北宗，北宗主张渐悟说，其开创者神秀认为参悟佛理须逐渐地甚至累世地修行，才能达到“成佛”境界。其偈诗曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”参见“僧肇”。

佛教中与“顿悟”说相对的一种观点，认为参悟佛理，要经过长期的积学修行，心明累尽，方可达无我正觉的境界。中国佛教史上，“渐悟”是在与“顿悟”的斗争中发展的。南北朝时，竺道生倡顿悟说，慧观便著《渐悟论》以抗斥。禅宗分裂后，北宗的神秀也主张渐悟以对抗南宗慧能的顿悟。他曾作偈曰：“身如菩提树，心是明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”将修行悟道，比成拭镜，要时时刻刻照料，方能保持清明。渐悟之学虽然认为众生都有佛性，但又认为因障碍甚多而须长年积修，甚至累世积修，使参道之人倍感成佛之难，因而对信众的吸引力远不及顿悟之学。

佛教名辞。与“顿悟”相对。在佛教宗教实践的修习中，指经过长期的修习才能达到佛教觉悟即佛的境地。传统佛教以“地”表示觉悟阶段，如“十地”认为这是一个相当长远的艰苦历程，每一地就是一个阶段，所以叫做“阶级”，而进到第十地的“解脱道”即是“佛果”。但还未涉及顿、渐对立和伴随而起的争论。佛教传入中国，由于对佛法的理解，尤其是社会条件所决定，遂使顿、渐成为一个争论的问题。在中国佛教史上支道林较早倡“顿悟”之说，而僧肇则倡“渐悟”，说“寻化以阶道”。此后，佛教宗派形式，各有所偏，顿、渐之争日烈。尤其禅宗，有所谓“南顿北渐”的说法。实际上，即使南宗的顿悟说，也仍然是在“顿悟”之后，“不废渐修”的。北宗则只讲渐修，所以只能渐悟。顿、渐之争，从形式到内容，均属中国本土所有。这是当时现实社会关系在佛教理论中的反映。这种争论影响到宋明理学。