潮乡儿童出花园

广东潮汕地区，凡满十五虚岁的少年儿童，不分男女，都要举行“出花园”的仪式，这实际是一种成年礼。

过去潮汕一带人家，生下小孩后就要为他供一个香炉，作为“床脚婆”(又称“公婆母”)的神位，她就是这个小孩的保护神。此后逢年过节，或小孩有个三灾六难，都要祭拜公婆母，请她保佑平安。农历七月初七，是公婆母的生日，更要备办三牲致祭，儿童必须虔诚礼拜，幼儿亦由母亲怀抱跪拜，拜毕，把香炉置于父母床下，故谓之“床脚婆”。一家人中不管孩子多少，均同拜一个公婆母，直到最小的孩子满15岁，“出花园”后才把香炉送到河中，“出花园”的吉日，一般选择在农历七月初一至初七这段时间内，即公婆母生日前一周。

“出花园”这天，要把公婆母请出来，放到床前的大竹箩里，然后摆上三牲果品，敬上香茶美酒，香烛元宝之类。“出花园”的孩童，由母亲带领，穿着新衣新鞋，在公婆母神位前焚香礼拜，祭酒三巡，烧金银纸等。拜祭完毕，把供品拿去烹煮，让孩子坐在大竹箩里，饱餐一顿，整个仪式便告结束。

这种习俗，据说已有千年历史。相传古代有个皇后，产下一位太子，日夜啼哭不止。忽来了一个老妪，抱过太子，抚摸逗笑，太子止啼为安。老妪对皇后说：“太子只宜在皇宫里安睡，在花园里观景，要到十五岁以后，才能出花园到外面去。”刚一说完，圣上驾到，大家纷纷回避，老妪躲进床下，后被皇帝封为“床脚婆”，作为太子的保护神。此俗传到民间，相沿成习，直至五十年代初期，乡间尚有流行。

出了花园，就可以成家立业并享受成人的一切权利了。