狮子

中文的“狮”字来自波斯语sir，中国人是从西亚派经中国的使节那里才知道这种动物的。狮子作为这些使节们带来的礼物之一，关养在皇家动物园中。后来，唐代(618―906)军队深入到中亚，才在野外看到这种动物。

人们在中国绘画与雕像中看到狮子，与真狮很少有相象之处。但是，它在中国民俗中却有很重要的作用。在宋代文学中，它被称为“百兽之王”(与西方一样);一本十七世纪的小说中，将它描述为“神兽”。它也是佛教的智慧菩萨文殊的坐骑。

狮与球〔石头浮雕〕

作为一般官府与庙宇门前的守卫，一对石狮比龙更为常见。右边的狮子是雄的，左边的是雌的。雄狮左爪下有一个绣球;母狮的右爪下是一个幼仔。狮子头上的凸块按它所守卫的主人官阶而定。左边的狮子代表“太师”，这是朝廷中的最高官阶; 右边的狮子代表“少保”，是王子的年青侍卫。石狮守门从公元三世纪起就已为人们所知。有个传说认为，幼狮是包含在一只绣球里，如同在一个蛋里一样。另外的传说则说这球不是真的，而是一个大珍珠，狮子玩它是为了镇定自己的神经。“狮子抛绣球”是性关系的隐喻。

大狮与小狮

“狮子舞”是种最为著名的舞蹈，它与元宵节有关，一般是在正月十五时举行。这种舞似乎是唐代从中亚传人中国的。那时候，杂技演员身穿狮子道具，狮子尾巴是线做的，眼睛是金色的，牙齿是银色的，它们合着音乐起舞。舞狮沿街进行，它一路上“威胁”着商店与货摊，只有向它投硬币才能使它安静。“河东狮吼”指一个人的妻子如同母狮一般，喜欢唠唠叨叨的。

人骑狮子的图画，几乎都是取自 《封神演义》 中的情节。

也是一种猫科猛兽。中国不产狮子，古人很少见过狮子，关于狮子的知识是从西亚、南亚传入的。起源于南亚的佛教，将佛祖释迦牟尼誉为“人中狮子”，称佛座为狮子座。《智度论问》曰：“凡佛所坐，若床，若地，皆名狮子座。夫狮子，兽中独步无畏，能伏一切，佛亦如是，于九十六种外道、一切人天中，一切降伏，得无所畏，故称‘人中狮子’。”佛教传入中国后，民间受其影响，在一定程度上视狮子为神兽。旧时，中国官府、寺庙、民宅的大门以及陵墓、桥梁都喜安置石狮。陕西省的顺陵、乾陵石狮是唐代石刻艺术品中的瑰宝。绥德县大理河上的千狮大桥有石狮1000个，超过北京卢沟桥一倍，可称世界之最。人们这样做，是为了借狮子的威力来威慑凶神恶煞，从而保证建筑物的安全。在陕北，几乎家家都有精美的袖珍石雕炕头狮子，人们把它看成是小孩的守护神。幼儿降生百天后，就用这种石狮拴起来。在孩子不会走路时，白天拴在脚腕，夜间卸下，学会走路后平时不拴，只在过生日时才拴。

狮 子 (冯文芸 摄)