王母娘娘

亦称“西王母”、“金母”、“西姥”、“王母”。原为中国古代神话传说中的女神，后为道教所信奉。葛洪《枕中书》称其为盘古真人与太玄圣母通气结精而生。关于她的传说，众说纷纭。在《山海经》里，她被描写成是一个豹尾虎齿而善啸的怪神。在《穆天子传》里，则是一个雍容平和、能唱歌谣的妇人。在《汉武帝内传》里，又成了一个有大群仙姬随侍的威严女神，并将三千年结一次果的蟠桃赐给武帝。在《墉城集仙录》里，更成为掌管女仙的神仙首领，称之为西华至妙之气所化生，与由东华至真之气化生的东王公，共理二?。后世小说、戏曲里，又称为“瑶池金母”，每逢蟠桃熟时，便大办寿宴，诸仙都来为她祝寿。又因《淮南子》、《搜神记》等册籍中有“羿请不死之药于西王母，妲嫦窃以奔月”之说，故旧时民间将王母娘娘作为长生不老的象征。其宫阙位于昆仑山玄圃阆风之苑。黄帝大战蚩尤时，遣九天玄女助战，使黄帝大胜。周代时，曾于阆风苑宴请周穆王，西汉武帝时，曾下凡向汉武帝讲授不死之术。据考，西王母本为西方原始部落名称。据《尔雅?释名》所载：“觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒。”后演变为神名。

道教神仙。王母娘娘原叫西王母，是上古神话传说中的仙女。据上古流传下来的神话传说，西王母拥有仙药，嫦娥就是偷吃了丈夫后羿从西王母那里讨来的仙药，而飞升成仙飘向月宫的。西王母的仙桃也是中国古人津津乐道的佳话。据《山海经》 记载： “爰有嘉果，其实如桃，其叶如枣，黄华而赤树，食之不老。”这就是仙桃，是西王母每年定时款待各路神仙必不可少的 “美味佳果”。传说汉武帝时，西王母降临皇宫作客，带来了七个仙桃，她将其中的四个送给汉武帝品尝，自己留下三个。汉武帝吃完以后，却将桃核收藏起来，西王母问其原因，汉武帝说是留做种子。西王母笑道： “此桃三千年一结果，中夏地薄，种之不生。”汉武帝才打消了种植仙桃的念头。这样一位富有魅力的仙女，自然被道教收进了其神仙谱系，并且“乱点鸳鸯谱”，将她配给居于东海蓬莱仙岛的东王公。夫妻俩一东一西，分掌尘世男女得道升天。在上古神话中，西王母是半人半兽的怪模样，道教信徒将她重新塑造成一位雍容华贵、仪态万方的天仙。后来，民间信徒又将其与玉皇大帝成双配对，在老百姓心目中，玉皇大帝才是“万神之主”，西王母自然就成了天界的 “第一夫人”，成了 “王母娘娘”。显然，王母娘娘是女仙的领袖，她能够为人赐福消灾、添子增寿，而这些又正是中国百姓最关心的事。所以，王母娘娘是最受广大信徒爱戴的神仙之一。

又称西王母。本为神话传说中的女神，在道教传播中，民间又将其与东王公合配。后世老百姓不知其详，把她说成了玉皇大帝的配偶。在玉帝庙中，常有王母的塑像与玉皇大帝平坐。在甘肃泾川县泾河岸旁有一山，名曰“王母宫山”，始建于西汉元封年间，原仅有西王母宫和东王公宫两座大殿，后重修，为符合周穆王和汉武帝西巡会西王母于瑶池之故事，又增建穆王殿和汉武帝殿。史有西王母职掌瘟疫、历法、刑罚和天地众神的记载，所以民间对西王母的祭祀特别隆重。仅泾川县每年祭祀有四次，分别为农历三月二十、五月五、七月十八、九月中旬。届时，周围数县善男信女云集王母庙内、回中山下，求子、求福、还愿、逛庙……无所不有。