瑶老制

旧时广东连南瑶族民间的社会管理制度。由本排(村)群众推举富有经验、德高望重的老人担任的天长公、头目公、先生公、管事头、掌庙公、烧香公、放田水公、放食水公等执行公共事务。天长公是全排最高首领，由各房、各姓最年长的男子轮流担任。任期1年，每人一生只能出任1次。负责排内社会秩序，领导对外战争，侦破盗、杀大案，排解内部纷争等。头目公是天长公的助手，由全排每姓分别推举年龄最大的人充任。2年一任，但每年选1个，故每年每姓都有新旧两个头目公。其职责，除协助天长公维持社会治安外，负责领导生产，请巫师即先生公择选祭祖以及进行各种重要农事活动的日期，届时还应关照全排不要耽误了出工等。掌庙公负责管理当地瑶族始祖“盘古王”庙，诸如筹集钱粮，按期敬奉祖先。任期不定，如遇年成不好，以为他没把庙掌好，故常被群众撤换。烧香公专门负责于每月初一、十五为“盘古王”庙烧香。一经推举终身任职。先生公负责宗教迷信活动，主要是卜选次年正月某日祭祖、二月某日整田、三月某日种棉花等吉期，以及遇旱祈雨、死人打斋等祭祀活动。因其为沟通神鬼之人，又掌握着祖传经典，通晓祛邪治病巫术，实际上是当地人们的精神领袖。放田水公负责巡查梯田水渠，及时修渠补漏等。放食水公专管进排水笕，保证大家有饮用水。管事头是械斗时产生的军事性人物，率领武士冲锋陷阵，械斗结束即不再充任。上述各色人物，均可获得不同形式、多寡不一的报酬。

解放前，瑶族地区存在着的一种带有原始民主性质的社会组织形式。每个村寨推选出一位有威望，有丰富生产经验的老人担任“瑶老”，负责村寨的生产、生活，处理各项事务。广东连南县的八排瑶(今连南瑶族自治县的八排瑶村)还存在着一套较有系统的瑶老制。瑶老有“天长公”，“头目公”、“先生公”、“烧香公”、“掌庙公”、“放水公”。天长公是这一瑶排的最高首领，依次各负其责，对他们的职权、任期、报酬等都有明确的习惯规定。随着社会的发展，瑶老制也逐渐发生变化，有些演变成为统治阶级剥削瑶族人民的工具。解放后这一制度不复存在。

解放前瑶族地区较普遍的一种带有原始民主性质的社会组织形式。习惯上以有威信、生产经验丰富的老人为首领，管理村寨事务，排解纠纷， 主持宗教庆典， 对外进行交涉等。广东连南(今连南瑶族自治县)八排瑶(村)有一套完整的瑶老制，对村寨首领天长公、头目公、掌庙公、放水公、烧香公等的任期、职守和报酬都有不成文的规定。随着社会的发展， 各地的这种组织也逐渐发生变化， 有的已变为统治阶级压迫人民的工具。解放后已不存在。

解放前在广东连南八排瑶地区流行的一种社会组织。设天长公、头目公、管事头、掌庙公、烧香公、放水公等司职人员，负责处理村寨事务。天长公，由年龄最大的人担任，一个人一生只能担任一次，任期一年。是负责处理对内对外各种事务的首脑。遇有武装行动时，则是当然的军事领袖。头目公，是天长公的助手，如协助组织抵抗外来入侵、缉捕人犯，对内调解各种民间纠纷，规定春耕生产、整田开山、修桥铺路、选择吉日、带领大家进行生产等。管事头，是遇有械斗时的军事指挥者，此职一般都由年富力强、有勇有谋的青壮年男子充当，但他必须是“未”字时辰出生的人，才能担当。人们认为未时出生的人吉星高照。传说，曾有一位未时出生的人担任过管事头，他一生中打过16次仗，捉过30个俘虏，杀过10多个人，人们认为他才是八排瑶中最勇敢和足智多谋的人。后来担任此职的人选便是由此而来的。掌庙公和烧香公，是司理宗教事务，负责主持祭祀烧香敬祖等活动。放水公，负责田园灌溉用水和饮食用水的供给，并负责检查和修补水沟渠道漏洞泄水等任务。