瘟神

古人对各种急性传染病的通称。民间普遍信仰的主司瘟疫之神祀，俗传为恶鬼降瘟人间，作恶多端，因其毒啸祸，传染起来发作极快，暴杀万民，枉天无数，故民间对其恐惧至极，并多称恶鬼为颛顼帝之三子，《搜神记》卷一六记载，“昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼： 一居江水，为疟鬼;一居若水，为魍魉鬼;一居官室，善惊小人儿，为小鬼。”后民间又称瘟神为王瘟鬼。《素问?刺法论》记载：“王瘟之至，皆相等事，无问大小，病状相似。”隋朝以后，民间有以赵公明等天上五鬼为五瘟神之说。《三教源流搜神大全》卷四记载五瘟为：“春瘟张元伯，夏瘟刘达，秋瘟赵公明，冬瘟钟士贵，总管中瘟史文业。”《封神演义》中姜子牙封吕岳为主掌瘟昊天大帝，率领瘟部六位正神。而在西藏地区，则相传牛瘟王为瘟神。民间多于农历二月十九日送瘟神。雇佣一人扮瘟神，一人扮达赖喇嘛，由达赖驱逐之，以求避瘟镇疫。

中国古代神话传说中总司人间疫病的神，又称疫神、瘟鬼、疫鬼。名称起源较迟。最早附会于西王母。汉代又以帝颛顼为疫神。其后较为普遍的说法为“五瘟”之说，即身披青袍之春瘟张元伯;夏瘟刘元达，披红袍;秋瘟赵公明，披白袍;冬瘟钟仕贵，披黑袍;总管中瘟史文业，披黄袍。隋唐时，皆于五月初五祭之。宋时，道教又有张天师主瘟部说。《正统道藏》收有御瘟、断瘟、辞瘟等经书多种。西藏地方又以牛魔王为瘟神。

中国古代神话传说中的主司瘟疫之神，亦称瘟鬼。《周官》有古代令巫祝方相代狂夫皿人索室欧疫的记载。东汉时《独断》有颛顼氏有子，生而亡去为鬼，居江水，为瘟鬼。隋唐时传说有5个瘟神，即春瘟神张元伯、夏瘟神刘元达、秋瘟神赵公明、冬瘟神钟仕贵、总管中瘟神史文业。据传隋文帝开皇十一年(591年)，发生大瘟疫，五瘟神俱现，文帝为他们立祠，封为将军。据道教传说，此五瘟神由匡阜真人收伏为部将。中国民间多于农历五月初五祭祀瘟神，历代相传。解放前中国江南一带也有纸船明烛送瘟神的习俗。