白铜

镍铜合金。因色泽雪白如银，故名。亦称“烂银”。最早记载见于晋代常璩《华阳国志》。宋代何遂《春渚纪闻》卷10谓以蚍粉可“化铜二两为烂银”。此为人工配制白铜最早的记载。元明以后，镍白铜生产迅速发展，明代李时珍《本草纲目》、宋应星《天工开物》等均有以赤铜与砒石炼制白铜的记载(砒粉、砒石系白镍矿)。十八世纪西方始仿制中国白铜，1823年英、德仿制成功。我国白铜西传，对西方镍白铜生产及近代化学工艺有很大启发、推动作用。

白铜主要指铜镍合金，它的出现和使用是我国古代合金冶炼技术上的一项突出成就，也是对世界冶金史的一重大贡献。东晋常璩《华阳国志》说：“螳螂县因山而得名，出银、铅、白铜、杂药。”螳螂又作堂琅，在今云南会泽、巧家一带，其附近的东川产铜，会理有镍矿，两地有驿道相通。可见东晋时我国已生产出镍白铜。另据考证，秦汉时我国新疆西的大夏国曾铸造过一种白铜钱，并且至今还有保存，其成分为：铜77%、镍20%，与中国白铜十分接近，波斯语又称白铜为“中国石”，故这种大夏白铜钱很可能是用中国白铜所铸。明清时代，我国镍白铜生产有相当规模，今四川、云南一带已有多处白铜厂矿。清末《中国矿产志略》载：“白铜以云南为最佳，其出产亦惟云南最盛。”我国的镍白铜在18世纪传入欧洲，驰名于世，被称为“中国银”，达官贵族所用餐具、烛台等皆以云南白铜为贵。1735年法国人杜赫尔德在《中华帝国全志》书中写道：“最特殊的是白铜，……这种铜除了中国，可能任何地方都没有。”1775年英国通过东印度公司驻广州商人勃烈得到云南白铜，用以进行实验和仿制。1776年，瑞典化学家恩吉斯特郎发表了研究云南白铜的论文。1822年英国化学讲师菲孚发表了对我国白铜分析结果，并言英国还没人知道该如何制备这种白铜。1823年英国人汤麦逊和德国罕宁兄弟分别仿制成镍白铜，其后在工业上得到广泛应用。除镍白铜外，我国在晋代还发明了砷白铜。这是一种含锡较高的铜砷合金，呈白色。北宋何遽《春渚纪闻》记载了薛驼用砒粉点铜生产烂银(即砷白铜)工艺，元《格物粗谈》中说：“赤铜入炉甘石炼为黄铜，其色如金;砒石炼为白铜，杂锡炼为响铜。”明李时珍《本草纲目》记有：“赤铜以砒石炼为白铜。”宋应星《天工开物》载：“铜以砒霜等药制炼为白铜。”类似的记载很多，都是说用砒石或砒霜来炼白铜，从文献记载的广泛性看，砷白铜在明清时期曾广为应用。