相对论

是研究物质的运动与时间、空间的相互关系的物理学理论。包括狭义相对论和广义相对论，主要创始人是A?爱因斯坦。

狭义相对论是区别于牛顿时空观的一种新的时空理论，它建立于1905年。“狭义”表示它只适用于惯性参考系，只有在观察高速运动现象时，才能觉察出这个理论同经典物理学对同一物理现象的预言之间的差别。狭义相对论有两条基本假设：(一)在一切惯性参考系中，基本物理规律都一样，可用同一组数学方程来表达;(二)对于任一光源发出的光，在一切惯性参考系中测量其传播速率，结果都相等。在狭义相对论中，空间和时间是彼此联系的统一体，空间距离是相对的，时间也是相对的，尺变短，钟变慢。由此得出了，物体速度无限趋近光速时(光速是机械运动的极限)，其动量、能量、惯性质量都将趋于无限大;物质和运动存在不可分割的联系;质量能量联系公式等结论。

广义相对论是对牛顿万有引力定律的改造，改造的关键来自一项实验结论，该实验精确证明了惯性质量和引力质量相等。这个结论启发了爱因斯坦，他设想万有引力效应是时间、空间弯曲的一种表现，从而于1915年完成了广义相对论的理论基础。广义相对论认为，时间、空间的弯曲结构决定于物质的能量密度、动量密度在空间时间中的分布;而空间时间的弯曲结构反过来又决定物体的运行轨道。在引力不强，空间时间弯曲很小的情况下，广义相对论就同牛顿万有引力定律和牛顿运动定律的预言趋于一致;在引力较强、空间时间的弯曲较大的情况下，区别就较大。由于区别常常很小，所以在实验中很难观测到，经过了70年，今天，只有四种实验能检验出这种区别。