神主

为已死帝王立的牌位。亦称主。古代帝王埋葬后举行虞祭(安神之祭)，用桑木神主。一年举行练祭(此时可穿练布，故名)时改用栗木神主，迁入宗庙，故称宗庙神主为栗主，桑主则埋掉。后民间亦为已死者立神主，称神位、灵牌。用木制成，狭长，中间写死者姓名、官谥，旁题主祀者姓名。左边写死者生卒年、月、日，右边写埋葬地点。

古代祭祀时设立的牌位。亦称 “神位”、“木主”，俗称“灵牌”。这种祭奠死者的方法在很早就出现了，《史记?周本纪》： “(武王)东观兵，至于盟津。为文王木主，载以车，中军。武王自称太子发，言奉文王以伐，不敢自专。”古代如有对外战争，需载神主(木主)而行，表示不忘祖先和靠先人保佑。宗庙内所设的已死国君的牌位也简称“主”。《谷梁传?文公二年》： “作僖公主”注： “主，盖神之所凭依，其状正方。” 至于汉魏时期神主的形制规格，《后汉书?光武纪》有一段注文： “神主，以木为之，方尺二寸，……天子主长尺二寸，诸侯主长一尺。” 明代祭祀时所用神主按祭祀等级不同而有所不同，祭祀天地祖庙的神主叫 “神板”，其余的叫 “神牌”。祭天时所用的神板长二尺五寸、宽五寸，厚一寸，底座高五寸，以栗木制成。神板正面题写“昊天上帝”四个金字。祭祀祖先时所用神主长一尺二寸，宽四寸，底座高二寸。

省称“主”，也叫“祠版”，俗称牌位。古人认为是死者神灵依托之具。按照古礼，卿大夫以下皆不当立主，宋时则下至庶民亦立之。按照古礼，虞祭时所用神主以桑木制成，练祭之前才改用栗木。宋人为求省事，多在虞祭之前即制成栗主，练祭时即不再改易。主之大小无定制，大致为一狭长木牌，下有趺座。虞祭前的神主尚未题字，只是一块木板，此时起神主作用的是魂帛。参见“题主”。