竹帛烟消帝业虚

当秦刚刚统一之后，丞相王绾等大臣请求秦始皇把诸子封于燕、齐、楚的故地为王，认为这样做才利于统治。始皇把这个建议让群臣讨论，大臣们纷纷赞同，只有廷尉李斯反对，他说，周文王和武王大封子弟，但是后来诸侯国之间的关系逐渐疏远，就像仇敌那样互相攻击，诸侯国之间互相战争不息，周天子也没有办法禁止;现在实现了海内统一，全国普遍设置郡县，对于皇帝的诸子以及功臣，只要用赋税重加赏赐，就足够了，也容易控制，这样一来，“天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”(《史记?秦始皇本纪》)秦始皇认为：天下之所以战乱不息，就是因为分封制造成的诸侯王割据;现在靠祖宗的保钓，天下刚刚安定，“又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉?”(同上)于是支持李斯的主张，坚持在全国推行郡县制。否定了王绾等大臣分封的主张。

公元前213年，秦始皇在咸阳宫举行宴会，仆射周青臣对秦始皇极尽歌功颂德之能事，颂扬始皇“神灵明圣”“以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世，自上古不及陛下威德。”(《史记?秦始皇本纪》)始皇听了十分高兴。但是齐人博士谆于越对周青臣的奉承十分反感，当场批评周青臣是阿谀奉迎，他向始皇提出：殷周两代称王天下1000多年，就是因为分封子弟功臣作为弼辅;而今天陛下有天下，却不分封子弟，要是出现齐国田常和晋国六卿那样大臣篡权的事，谁来相救呢?“事不师古而能长久者，非所闻也。”(《史记?秦始皇本纪》)一个恭维，一个指责，秦始皇不动声色，命令大臣讨论这事，各抒已见。这时已经担任丞相的李斯针对淳于越主张“师古”的言论予以批驳，认为三代的旧事，不值得效法，从前诸侯纷争，用高官厚禄招徕游说之士;现在，天下已经安定，法令出于一统，百姓理家就要努力于农业劳动，读书人就要学习法令刑禁。接着就将矛头对准“诸生”，说这些读书人“不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。”(《史记?秦始皇本纪》)最后又把这一切归罪为读书和私学的存在，因此向始皇建议焚书：让史官把不是秦国记载的史书一律烧毁;除非博士官所职掌，天下敢有藏《诗》、《书》、诸子百家著作的，统统送交地方官一起烧掉;有敢于两人谈论《诗》、《书》的处死，借古非今的灭族;官吏知情不报者与犯法者同罪;焚书令下达后30日不烧书者，处以黥刑，充军边塞;医药、占卜、种植之类书籍不烧;有愿意学习法令者，以官吏为师。秦始皇采纳了李斯的建议，下令在全国焚书。

显然焚书事件是由于秦统治集团内部对于分封与否的争论而引起的，如果从文化的视角去考察，它实质上体现了一种文化上的冲突。这种冲突虽然看法相反，互不相让，实际上目的相同，都是为巩固秦王朝的统治着想，他们的根本利益是一致的。客观地说，持分封观点的大臣，他们的主张至少不致让始皇的子弟无爵无权，混同于普通老百姓，这对于秦王朝的长久统治是有利的。今人多批评淳于越等人分封说的落后性，却无视赵高伙同胡亥篡位，秦诸公子束手待毙，最后致秦速亡的史实，这是十分片面的。汉时之所以推行郡国并行制，显然是总结秦始皇之失算教训的结果。李斯借一场有关统治政策的正常争论，提出焚书的主张，最后竟然得到实行。这是秦始皇文化征服主义的集中表现，是搞愚民政策，以巩固秦王朝的统治。

秦始皇焚书，使中国古代文化遭到了空前的浩劫，先秦许多珍贵文献古籍，在熊熊大火中化为灰烬，这些损失是难以弥补的。直到唐代，秦焚书坑的遗址还依然存在，诗人章碣临坑感慨，写下了《焚书坑》的著名诗篇：“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”

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秦始皇滥用国家权力，用焚书来强行灭绝秦文化以外的其它文化，推行愚民政策，结果走向僵化和反动，终于导致了秦王朝统治二世而亡的可悲下场。章碣诗中的看法堪称入木三分。