精灵

如同神灵 (Gods) 一样，精灵 (Spirits) 也总是一种具体可感的形象。无论是死人的鬼魂，还是树精、石精、桥精、水精或者是仙人等，都是如此。在中国人思想中，人间世界与精灵世界的界限，比西方人要模糊得多。因此，他们对妖怪与精灵的信仰，也比西方人看得更为重要。

神与怪之间存在着根本的差别：“神”是慈善的精灵，其中包括一个家族中可以追溯到的所有直系男性祖先。“怪”有时对它自己的家庭有帮助 (与神的行为一样)，但是，它有时却可能是非常坏的 (即对待别人的家庭如同妖魔)。

死者的鬼魂在“清明节”得到专门的祭奠。过去在这一天，整个家族都要到祖先墓地去，清扫墓地并摆上些小型供品。人们相信，人在死后总是立刻变为从家中到墓地之间的路上的某种东西。因此在曲阜，与孔子墓相通的一条街，就称为“神道”。

吊死鬼与水鬼是特别危险的。因为据说他们找不到“替身”就不能重新投生。也就是说，他们必须在自己死的同一地方，使另一个人也象他们那样吊死或淹死。

“神”字也用于具有某种特殊技能，擅长于某种艺术与技巧的人身上，例如，一个妓女可以被称作“神女”。“仙”字也可以这样使用。“神汉”指道士(或男或女)。一个女道姑也可以叫做“神童”。绘画中道教的神以及民间的神们，常常穿着官服;女神则穿官员妻子们所穿的那种服装。从衣着上要准确分辨出一个神属于哪类的神相当困难。除了释迦牟尼本人外，其它佛教的神也以各种方式来装饰，他们都佩有自己的标志，以便于识别。

古时候，人们以火烤兽骨来占卜，以寻求精灵世界对人类所求问题的答案。兽骨烤过后会有一种特别的裂纹，它们的含意由专职的巫师来解释。

给精灵的信

在一个理性与深刻的哲学思辨并存的时代之后，取而代之的是一个迷信的时代。这两个时代的交替发生于西汉(公元前206年～公元24年)。朝廷为道士和方士所把持。“空气中充满了精灵” (理查德?威廉语)。