美洲印第安人

印第安人是美洲土著居民的通称。哥伦布把美洲误认为印度，因此美洲的土著居民就被称为印第安人。他们大约是在4万年前(旧说25，000年左右)，从亚洲经今白令海峡迁移而来，又逐渐分布于北美以至南美洲的。古代印第安人培育了玉米、马铃薯、西红柿、烟叶、向日葵、南瓜、甘薯、花生等20多种作物，对人类作出了巨大贡献。印第安人当中的玛雅人、阿斯特克人和印加人，先后创造了独特的印第安人文化。在西方殖民者入侵之前，印第安人约有4千余万。15世纪末和16世纪初，欧洲殖民者侵入后，印第安人的文化遭到破坏，居民遭到屠杀，有的地区的人口被灭尽，有的被赶进丛林过着与世隔绝的原始生活。今天，大部分印度安人住在玻利维亚、秘鲁、厄瓜多尔、危地马拉等国，构成那里农业基本人口。