羿的历史及其神话传说

羿是射日的英雄，是东夷人。有些史书直接叫他夷羿。《楚辞?天问》：“帝降夷羿，革薛夏民。”弓箭的发明权本属东夷人，善射也是东夷人的特长。“夷”字就是从大从弓，大人身上背着弓，个大是东夷人的特点。羿的形象呢，钟毓龙综合古代各种史料，在其《上古史演义》第五回中写道：羿“生得方面、大耳、猿臂，而左臂似乎尤长，真是堂堂一表”，正是东夷人的形象。羿是东夷人无疑。

关于羿的时代和出身，传说不一。一说是帝尧的大臣，如《淮南子?本经训》：“尧之时十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。??、凿齿、九婴、大风、封冂、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日而下杀??，断修蛇于洞庭，擒封冂于桑林，万民皆起，置尧以为天子”。一说羿本为天神，后来下到人间，为帝俊、也就是帝舜的大臣。《山海经?海内经》云：“帝俊赐羿彤弓素缯，以扶下国;羿是始去恤下地之百艰。”这里的“恤下地之百艰”和《淮南子》说的“羿射十日”，杀凿齿、九婴、大风、??、修蛇等是一回事，就是天神羿下地为民除害。《山海经?海外南经》记羿与凿齿战斗的故事说：“羿与凿齿战于寿华之野，羿射杀之，在昆仑虚东。羿持弓矢，凿齿持盾。”《大荒南经》云：“大荒之中，有山名曰融天，海水南入焉。有人曰凿齿，羿杀之。”《楚辞?天问》载：“帝降夷羿，革孽夏民，胡射夫河伯而妻彼雒嫔?冯?利决，封冂是射，何献蒸肉之膏而后帝不若?”王逸注：“后帝，天帝也;若，顺也;言羿射猎，射封冂，以其肉膏祭天帝，天帝犹不顺羿之所为也。”此天帝就是帝俊。帝俊“不顺羿之所为”。有人认为帝俊不满意羿之所为，与羿射十日有关。十日者，帝俊之十子也。“羿射十日，中其九日”，把帝俊的十个儿子收拾了九个，只留下了商均一人，帝俊自然不高兴，“献蒸肉之膏”也难讨得帝俊的欢心。羿本是天神变的神性英雄，因不得帝俊欢心，便想法归天离去。所以又有《淮南子?览冥训》“羿请不死之药于西王母，?娥窃以奔月”的记载。?娥就是常娥，羿的妻子。原来羿是英雄，可是后来十分暴虐。常娥对羿的变化不满，因此，偷食了羿向西王母讨来的还未来得及服用的不死之药，成了仙，飞向月宫去了。(参见《淮南子?览冥训》高诱注)羿的后果如何呢?《孟子?离娄下》载羿教了个学生逢蒙，把羿的射箭本事学到手后，以为天下只有羿的本事超过自己，于是把老师杀了。