苏黄米蔡

宋代书法家苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄的合称。苏、黄、米、蔡为宋代具有突出成就的四大书家。蔡襄学古能化，被时人誉为“独步当世”、“本朝第一”。苏轼、黄庭坚、米芾更独辟蹊径，追求新意，形成各自的独特风貌，后人翕然宗之。四家之书精湛酣畅，各有千秋，开创并代表了宋代书法尚意的艺术风格，在当时享有很高声誉，对后世产生了极大影响，故书法史上有“苏黄米蔡”或“宋四家”之称。最早提出此称的是南宋遗民王芝，其《跋蔡襄洮河石砚铭》云：“右为蔡君谟所书《洮河石砚铭》，笔力疏纵，自为一体，当时位置为四家。窃尝评之，东坡浑灏流转神色最壮，涪翁瘦硬通神，襄阳纵横变化，然皆须从放笔为佳。若君谟作，以视拘牵绳尺者，虽亦自纵，而以视三家，则中正不倚矣。”明清以后，论者更多。今人马宗霍亦云：“宋以书名家者，盛称苏黄米蔡，…综是四家，冠冕一代，要其独到，各有专胜，蔡胜在度，苏胜在趣，黄胜在韵，米胜在姿。”然蔡襄年辈最高，反处三家之下，似有不妥，故所称之“蔡”究竟为何人，历来颇有异议。明代张丑《清河书画舫》认为本指蔡京，后易为蔡襄，“宋人书例称苏黄米蔡，谓(蔡)京也。后世恶其为人，乃斥去之，而进君谟书焉。君谟在苏黄前，不应列元章后，其为京无疑矣。京笔法姿媚，非君谟可比也。”王绂、孙桦等人亦持此说。清杨宾《大瓢偶笔》则认为本指蔡襄，易为蔡京，后复易为蔡襄：“宋四家书，本号苏黄米蔡，后以蔡京当国，而亦以书名，遂以京易之。后人以京小人，而书又无骨，仍以君谟易之，皆非三家同时也。”蔡京在宋代亦以精于书艺著称，故有上述歧说。但通行的说法，仍以蔡为蔡襄。或曰当时并非以年辈排列次序，而是因为苏黄米蔡四字声调为阴阳上去，诵念顺口，遂相沿成习。