苗族婚礼

苗族婚姻多以歌为媒，自由恋爱结合。男女青年在赶场等集体活动中相识，互相以歌试探对方的聪明程度和为人，如果双方有意便互赠礼物订终身，然后回家告诉父母，男方便请人去女家说媒提亲，一般都会得到应允，但旧俗舅家有优先娶外甥女为媳的权利，尤其是姑家长女，必须嫁给舅家之子，称为“还娘头”。如舅家无子，外甥女的婚姻也必须征得舅家同意，并拿出一笔钱来给舅舅，如拿不出钱来，婚事就难实现，致使有的头生女终身不得嫁。

出嫁时新娘持一把新伞，半撑开，用以辟邪。有的由亲属陪同步行去夫家，有的受汉族风俗影响也坐花轿。离家时不能踩娘家地，怕带走娘家的福气，由兄弟背着上花轿或出寨后再步行。无亲兄弟者由堂兄弟或表兄弟背。

苗家姑娘的嫁妆，除木器、被帐和衣物外，还必须有两蔸连根带叶、枝叶繁茂的小竹。新娘离家时，由娘家兄弟将竹慎重地交给前来迎亲的新郎代表―――管亲郎。管亲郎小心翼翼地将竹拿到新郎家，亲手交给新郎，新郎要亲手将这两蔸竹子栽在自家的屋前或屋后。苗族《亲言姻语》中所说：“栽竹堂中，植树屋里。像竹发来，满山满岭；如树长来，满垄满坪……”是希望新婚夫妇如竹子一样牵根发笋，繁衍后代。

新娘进男家门时，必须踏过一把格筛，意为隔除不祥。新郎新娘要共吃一块肉，共饮一杯酒，意为和合到老。男家长辈把一只银手镯放进一盆清水中，让新娘和男家全家人共盆洗脸，洗脸次序由长及少，称“洗和气脸”。

晚间双方请来歌师歌娘对歌闹夜，从盘古开天、女娲补天说到苗族起源、分宗分支、迁徙历史、双方结亲，互相称赞和谦让，新娘、新郎新婚夜不能入寝，要陪客人听歌。次日清晨夫妻同去水井挑一担水回家。有的由新娘一人挑回，显示新娘能干；有的夫妻各挑一段，表示互帮互爱。长辈起床后，新娘一一送上洗脸水，表示尊敬长辈。从第二日起，由新郎同宗兄弟轮流请新娘家来的宾客吃饭，称“吃排家饭”。