苗族除夕

湖南省湘西土家族苗族自治州的苗族过除夕节有许多特点。届时，每家上山砍来榄篱笆树，每根间寸削皮，顶端破开夹一片水菖蒲和三张乌泡叶，在屋子周围每五尺插一根，叫“保年杆”。晚上吃年饭时不让外人串门，怕把年饭“踩”着。饭桌上少不了血肠粑。吃饭时长者面东，小孩面西，中年人南北向坐。饭后全家洗脚，先从小辈开始。对此苗族有谚曰“大年三十洗好脚，出门处处有着落。”鞭炮必须三个为一组放。凌晨两点左右要起来“喊年”，即把大门打开，家人在门边虔诚地向外喊，若希望来年生活更好则喊“白银流来如水，黄金涌来如潮，成渠流来我家，成河流来我堂。”希望得牛的喊“黄牛肥如油，水牛壮如兕;动角山动，踢腿山崩，走来我家，进到我圈。”希望儿子娶到媳妇的则喊“美女面如茅根白，眉毛弯弯细如月，走来我家，进到我房。”等等。喊年时家里其他人不许言语。当晚子时，有人还观天，从北斗星周围的云雾以及星星的闪烁情况来预兆来年的旱涝。有的则听鸟声，从不同鸟先叫情况来兆知来年何种谷物丰收，认为麻雀先叫稻谷好，斑鸠先叫玉米好，喜鹊先叫棉花好，山雀先叫小米好，等等。