荆湖诸族文化

宋代荆湖南北路包括今湖南省全境和湖北省的南部地区，及贵州省东部边缘地区。少数民族主要有西部辰、沅、靖州地区的五溪蛮，中部邵州地区的梅山峒蛮，和中、南部广大区域分布的瑶族等。其中五溪蛮包括苗、僚、瑶、僮、仡伶、仡佬诸民族，各自组成不同的部族集团，辰州主要有北江蛮，沅州主要有南江蛮，靖州有渠阳蛮。各部族犬牙杂处(也包括与汉族)，在文化上互相影响、交流融汇。各族一般以农业为主，以渔猎为辅，或兼畜牧。峒民计口受田于酋长而为之服役，部分熟户或已租佃国家土地。以种禾黍、粟豆、山芋为主，稻田不多，农耕粗放，大多刀耕火种，产量较低。粮食不够，辅助以各种动植物。能作蒸馏酒，名曰钩藤酒。一般椎髻跣足，衣着打扮，随族而异，但大都穿各种斑布衣、裙。已能生产的纺织品有：丝织品顺水斑，苎麻织品娘子布和溪布，以及树皮纤维织品圈布。尤以蜡染工艺“点蜡显”最具特色。有丹砂、石英、生金、铅、银、铁、铜、锡等矿产。能炼水银，制各种金属器具，尤以铜器为多，铜鼓是其文化重器。其他有铜锣、铜像、铜钟、铜印，并立铜柱为界等。能盖各种竹木屋室，如仡佬族住羊栖屋，床上有茅花被或兽皮褥。偏僻地区一些峒民居处简陋，睡木板，或烧柴取暖。其性格刚烈，仇杀不断，甚或坐草劫盗。兵器有各种刀、箭、编架弩、甲胄等。节庆中竞渡、歌舞，十分热闹，乐器有葫芦笙、竹笛、铜鼓、铜锣等。归州(治今湖北秭归)一带少数民族，在祈祷农桑丰收的日子里，喜以麻巨竹为绳，分二队拔河，此风俗今已为一项体育活动。婚俗各族不同，有伪装抢婚的，有抛彩球觅偶的，有兄死弟继的，有生子后才见父母的等等。迷信事鬼，生病不谒医，但杀牛请巫，各种祭祀活动频繁。许多民族无文字，刻木为契。有些地区的部族请求朝廷开置学校，教授子弟;能绘制《五溪地理图》，说明其文化已日趋进步。地理封闭而有着上千年独特文化传统的梅山峒蛮，在神宗时期开始，基本实行汉化统治，亦是当时文化要事。总之，荆湖诸族的社会经济、文化有共同点，也各有特色，然大都发展缓慢，与汉族的商品贸易、文化交流不多，许多地区还相当原始、落后。