莱伊尔

英国著名地质学家，曾为地质学的进步做出伟大贡献。莱伊尔受热爱博物学的父亲的影响，从小就热衷于观察研究大自然。他1814年入牛津大学学习古典文学。1816年又改学法律，在这期间他对地质考察产生了浓厚兴趣。1815年他在父亲的藏书室中找出一本贝克威尔(R.Bakewell)的《地质学入门》，这本小书将莱伊尔的兴趣引入了地质领域，吸引他拜地质学家贝克兰(W.Bucklond)为师接受野外地质训练。1818年6――9月莱伊尔去欧洲作了一次长途旅行，这是他第一次独立作地质考察。1819年3月莱伊尔加入伦敦地质学会与林耐学会。1823年他最早的地质论文《苏塞克斯的铁砂岩质石灰岩和粘土》发表，这是他考察英格兰南部的怀特岛(Wight)所得的结论。1828年莱伊尔明确了写作《地质学原理》的计划，并且写出了初稿。此时，他的渐变思想已初步形成。1830年1月《地质学原理》第一卷出版，到了1833年5月第三卷也出版发行。莱伊尔的《地质学原理》是一部划时代的巨著，它完成了地质科学体系，确立了地质进化的科学概念;总结了地质研究的科学方法，成为科学的地质学产生的标志。莱伊尔的根本思想在书中鲜明地反映出来，这就是地质是渐进进化的生物界和非生物界的，现在和过去一系列变化具有一致性。他的这一思想已成为地质科学方法论的一条基本原则，即用现在观察到的地质过程说明地球过去的历史，成为各种具体地质研究方法的基础。