莲花

在中国民俗与象征中，可以说没有哪种东西的重要性能与莲花相比。这在很大程度上似乎要感谢佛教的影响： 莲花出污泥而不染，它里面空，外面直，没有枝杈而香气扑鼻;它是洁净的标志，是佛家的“八宝”之一。

“莲”与连、联 (即结婚”) 同音，表示一个挨着另一个，不可分离。它能指“爱情”，也能表示“虚心”。它的象征范围几乎无所不包。例如： 一个儿童，一手拿莲花，一手拿升子，这就表示“连年高升”。一朵带叶的莲花与一朵蓓蕾在一起，表示“完全结合”。一只喜鹊站在一朵莲花的雄蕊之上，衔着一只果，意为“祝你愉快地 (喜) 顺利通过 (果) 一个又一个 (连) 的考试。”一个儿童拿着一条鲤鱼，旁边有一朵莲花，叫做“连年有余”。还有其它等等。在佛教中，花、果和莲花的茎杆象征着过去、现在与未来。在中国佛经中记载，传说有个得道者的女儿，“走到哪里，哪里就有一朵莲花开放”。在大约公元500年时，有一位中国南方君主将此事搬上舞台，让自己最宠爱的妻子在莲花上起舞。这个故事的另一种方式，是在舞台上铺上一层画有莲花图案的地毯。据传说，正是为了能在小小的莲花叶上跳舞，中国的妇女才将足缠了起来的。缠足习俗大约兴起于公元900年，直到十九世纪末才废除。这种人为弄残废了的脚，还有一个富有诗意的名字――“弯莲”。

开放的荷花

荷、盒、仙草：“和合如意”

“莲”也称作“荷”。“荷”与“和”、“合”同音，所以一张画有两朵莲花(或一叶一花)的画，象征着“和睦相爱”。多子的莲蓬头则象征着多多生子。

爱情的象征是一朵盛开的荷花(代表姑娘)与一条鱼(代表年青小伙子)。

在西藏喇嘛教中，与莲花相联系的闪电是男性的象征。名妓常常叫做“红莲”。如果一个男人说他有幸遇见有两个花蕊的莲花时，表示他碰上了旧情人。

一朵青荷代表“清洁”与谦虚。荷花也是何仙姑的一个标志。一个男人坐在一条周围都是荷花的小船上，指的是著作家与哲学家周敦颐(1017―1073)，他特别喜欢荷花。

男人名字中出现“莲”字，表示他是佛教徒或与佛教有某种特殊关系。女人的名字中有“莲”字，则表示希望她纯洁、受人尊敬。

“荷包”是一种丝绸钱包，它有避邪的作用。钱包与金鱼在一起，表示“祝你钱包里有余(鱼)钱”。

据说，北京的荷花是在四月初八――即佛陀生日――这一天开放。一月初八是“荷花节”。如果哪个女人这天做缝纫，就会得病。

又称 “荷花”。在水乡普遍种植，时逢夏天，绿水之上碧叶田田，或红或白的莲花映日盛开，清香远溢。因其纯洁的花出污泥而不染，被称为“花中君子”。因“莲”谐音“怜”(恋)，藕谐音“偶”，莲蓬头又多子，故民间将莲藕作为男女情爱、百年好合、多子多福的象征。吴中多有咏莲以表达爱情，如：“茨菰叶儿两头尖，莲花爱藕藕爱莲，莲花爱藕身心洁，藕爱莲花出水鲜。”苏南妇女在衣裙、腰带、鞋面以及房间的帐帏上，喜爱绣上莲花、莲子、藕等图案。六月二十四为莲花生日，苏州旧俗，在此日划船鼓乐，游人竞往葑门外荷花荡赏荷纳凉。莲花又与佛教有密切关系，如佛国称“莲界”，佛经称“莲经”，佛座称“莲台”，袈裟称“莲花衣”等，佛教的偶像、器物、建筑都以莲花图案为装饰，莲花成为佛教的一种标志而受到崇拜。