边沁的功利主义

杰罗米?边沁(Jeremy Benthem1748―1832)是英国伦理学家，功利主义的主要代表，伦理学著作有《道德与立法原理引论》，《义务学》等。

边沁在继承洛克、爱尔维修和赫起逊等人伦理思理的基础上，完整地建立了功利主义的伦理学体系。他认为，人类社会的一切文化都根源于人性，人性的基本要求是生存、富裕、安全和平等。快乐与痛苦是统治人类的两种最大权威，是人类至高无上的主人。由于人人都追求快乐的满足，因此快乐或幸福就是善，痛苦就是恶。不论任何事物，凡能在个人、团体、社会方面产生快乐或幸福的特征即是功利，功利是人们进行行为选择和道德评价的根本标准。判断和评价一个行为是否具有道德价值，主要在于它能否带来功利或效用，而不在于善良的动机和美好的愿望。行为引起的快乐或痛苦可以在数量上进行计算，凡能带来快乐数量比痛苦多的行为，就是正确的善行，反之就是错误的恶行。计算的方法和过程是：(一)衡量快乐与痛苦的相对值，其标准是快乐的强弱，时间的长短，感受的虚实和发生的远近;(二)考察快乐的增殖性和纯粹性，即能否产生连续的快乐，而不增加相反的效果;(三)考察快乐的广延性，即感受快乐的人数多少及范围大小。边沁提出道德的基本标准和最高原则，就是追求“最大多数人的最大幸福”。但由于他把个人利益作为社会利益和道德的基础，因此他所宣扬的实质上是一种文明的利已主义。