选士

科举制度建立前选拔人材的制度。始于西周，一说始于春秋。当时选拔材能秀异的士人，多属于学校，从“国学”、“乡学”中择优而仕以官爵。《礼记?王制》：“命乡论秀士，升之司徒，曰选士。”也有以“宾兴之制”，三年举行一次，选贤任能。此外，还有请谒荐举和诸侯召见等形式，以便士子进身仕途，构成春秋战国时的养士之风。汉代选士之法多途，一是任子，即靠也袭入仕;二是计吏入官;三是纳赀(同资)入仕;四是选举入仕;五是学校推荐。选举又分两类，一叫贤良方正，由公卿郡国选送，天子予以策试，诏举无定期。一叫孝廉秀才，由州郡察举，不经考试。东汉安帝(107―125)时，始行考试，并有年龄限制。学校中的太学、郡国学、“鸿都门学”和“四姓小侯学”之学生，学成后可得相当的官职。汉代对具有特殊才能的、年龄在12至16岁之间的儿童，设有童子科组织推荐和任用。西汉时另有“公府辟举”法，供政府罗致名士。从隋开始，选士制度演变为科举制度。