选梁木

中间堂屋的大梁是建房的关键，土家选择作梁的树木很讲究。一是树木的倒向，要向山巅倒，意即走上坡路，步步高升；二是要到山地林场丛生树木中挑选椿树木或梓树木，谐音寓意“春长在，子孙旺”；三是要选树蔸脚发满小树，树枝上有鸟雀搭窝的树木，意为子孙发达。特别有趣的是讲究偷梁，尽管被偷的人家知道这梁是从自己山上偷来的，也明知不问，表现出一种宽宏大量，这也是风俗使然，约定俗成。土家人开斧前，要在树蔸处燃三炷香，烧三堆冥纸，以祀树神。砍倒树木时要燃放鞭炮。树木砍倒后，由两人抬着跑回家，中途不得休息。做梁木的树还要贴上红彩，放在一边，不能让人跨过或踩着，经锯裁刨削后，再雕刻花纹。加工梁木时，要说吉利，如：

木王、木王，生在何处？长在何方？

生在昆仑山前，长在昆仑山上。

土公土母赐你生，阳光雨露助你长。

上头长起扇对扇、叶对叶，乌鸦飞过不敢歇。

下头长起根对根、藤对藤，根根藤藤放光明。

文官过此不敢砍，武将路过不敢斩。

鲁班弟子法力大，手提金斧到跟前，

砍一斧，吼一声，树子倒在地埃尘。

截了头，截了颠，去掉两头要中间。

桠的桠，锛的锛，刨子口里推光生。

此木伐来作何用，主东拿来作栋梁。