通神降神

湖湘民间的人神观念不是将神视为高高在上神圣不可侵犯，而是人神亲善，人可与神通，人神杂糅。屈原《九歌》中描绘的“巫以降神，神降而托于巫”的情景，再现于民间许多祭祀活动中。

湖湘祭祀活动中人神杂糅的现象大致有三种情况。

神灵人格化。如正月耍龙灯开始后和端午节请龙舟下水后，经过祭祀祈请龙神，便认为龙神已附在每个舞龙者和划龙舟的人身上，使他们具有神力，这时神龙即是一个个的人。他们完全是正常的人，却被赋予神性。收灯和收船时，只要从一堆燃烧的火上跳过去，便与神脱离，恢复为常人。

人格神灵化。巫师或民间降神活动中作为神的代表人（如请瓢姑中的托瓢者和请七姐中被迷住的小姑娘），请来神后，神灵附在他们的身上，他们便忘了自我，失去人格而成为神灵，他们以鬼神身份立言和行动，神灵脱体后，该人谓神来后自己所言所做的一切全然不知。还有一些巫婆神汉装神弄鬼，说神灵附在他们身上，所言所为完全是神的意思，亦属此列。

亦人亦神化。神即是人，人即是神。这种情况在土家族梯玛、瑶族筛翁（师公）和梅山教中表现得最典型。

土家族尊崇“梯玛”。“梯玛”俗称“土老司”，意为敬神的人。土家族人认为他是人神合一的统一体，是神的代言人，能够对人传达神的旨意，为人排忧解难，消灾除病和保佑人丁兴旺。

从土司制度时期至民国，土家族人一直视“梯玛”为神人。要知土家根源，请他叙说；凡有病痛、灾祸，请他驱邪、治病、解难；人们发生纠纷，请他调解公断；凡有祈求，请他举办法事。农历八月十五至十月十五，为“梯玛”法事活动月，他们作法事时，用不着像仙娘走阴时那样，用昏迷的办法脱离人格，赋予神格。他们既是人，又是神，不仅作法事时是这种身份，平日也是这样。中华人民共和国成立后，将“梯玛”列为迷信职业者而禁止其活动。

瑶族的各种神灵信仰活动都离不开筛翁（师公）。瑶胞认为筛翁是沟通人鬼的媒介，他们有灵验的法术，能代表鬼神说话，凡有疾病、灾祸、疑难问题，就要请筛翁送鬼，帮助解决。瑶人筛翁分问仙公（仙娘婆）、师公、道公、先生公四种。问仙公主要管问鬼、查鬼；师公管跳神祈禳；道公管超度亡魂；先生公管祭鬼、送鬼。他们相互配合，共同完成宗教祭典，如“还盘愿”、“度戒”等。

亦人亦神化在梅山信仰中表现得尤其突出。梅山人进山打猎时，为对付各种险恶事象，便通过念咒语将自己化身为各种具有神力的神灵或物体。如念《化雷咒》：“……吾化为五百蛮雷，风沉沉，雨沉沉，四山八坳起乌云。天雷响，天雷惊，雷公眼眼打妖精……”还可念《化蛇咒》，将自己变为具有神力的南蛇。也可通过念咒将自己的猎犬化为神犬，将自己用的火铳化为神铳。通过念咒使法以后，他们想像自己已具有神力，所向披靡，无坚不摧，因而信心十足，勇力大增。