道格拉斯

1921年生于意大利，在伦敦一所修道院(Sacred Heart Convent)接受基础教育，然后又进入牛津大学学习，于1943年获得经济学学士学位。曾到英国殖民部(Colonial Office)工作了一段时间，战后她返回牛津大学，师从埃文斯-普里查德学习社会人类学，同时前往比利时领属刚果的莱利人(the Lele)中间作田野调查，并于1951年获得博士学位。从1951～1977年，她先后在牛津大学和伦敦大学学院执教人类学。1977年后，她移居美国，此后先后任塞济基金会文化调查部部长以及西北大学、普林斯顿大学等研究机构的人类学教授。1988年，她返回英国伦敦居住，至今仍在从事人类学研究。道格拉斯既是一位伟大的女人类学家，也是少数对整个人文学科产生重大影响的人类学家之一。道格拉斯的研究领域十分广泛，从刚果、扎伊尔的部落文化，社会学所关心的“制度”问题，到经济学的“货币”、资本主义的“风险”文化，她都作过深入的研究。不仅如此，她最杰出的一项贡献就是对西方学术传统中被认为属于“神学”领域的《圣经》文本所作的分析。她的主要著作有：《卡塞的莱利人》(1963)、《纯净与危险》(1966)、《自然的象征》(1970)、《隐晦的意义》(编著，1970)、《风险与文化》(1982，与艾隆?威尔达维斯基合著)、《制度如何思考》(1986)、《思维类型》(1996)、《迷失的人》(1998，与斯蒂芬?内合著)和《作为文学的〈利未记〉》(1999)。道格拉斯通常被视为新结构主义的代表，她的人类学理论主要有三个来源，一是英国社会人类学的经验主义传统;二是法国列维-斯特劳斯的结构主义;三是法国涂尔干传统的比较社会学。她主张把符号-语言法则的分析贯穿到社会分析中去，揭示社会运行的象征逻辑，因而在她的研究中形成两个关切点， “象征”与“社会”。这以她最著名的作品《纯净与危险》为代表，在这本书中，她分析了不同文化对“亵渎”的规定和某些食物的禁忌。她通过分析《利未记》中关于可食性动物(“肮脏的”)与不可食性动物(“洁净的”)归类，来探究社会秩序是如何通过象征方式构造起来的。她尤其关注“畸形物”在文化秩序中所起的作用。但道格拉斯的理论也遭到一些尖锐的批评，认为她的认识论脱不了有源于法国社会学年鉴学派的“社会决定论”的嫌疑。但无论如何，这种新结构主义的研究不仅影响了一批人类学家，也深刻影响到人类学之外的人文学者。