锦衣卫狱

明代锦衣卫所设监狱。锦衣卫是保卫皇帝的军事机构，统属皇宫禁卫军。明太祖为加强专制统治，命锦衣卫于侦缉活动同时，兼管刑狱，参与司法审判，进而成为特务操纵的司法机关。《刘子全书?痛陈时艰疏》：“高皇帝不废重典以惩巨恶，于是有锦衣之狱。”锦衣卫直接受皇帝指挥，刑部与大理寺亦无权改变其判决。《明史?刑法志三》：“锦衣卫狱者，世所称诏狱也。”洪武二十年(1387)，曾废除锦衣卫掌司法的制度，明成祖继位，又“令治锦衣亲兵复典诏狱”。明中叶以后，锦衣卫狱与东、西厂狱并列活动控制司法，国家一切重要案件都归厂、卫办理，构成明代独特的司法制度。