预设

指一个语句所隐含的条件。预设是交际双方都能接受的东西。如果从语句S和它的否定式-S都能推出一个隐含的语句T，则T就是S的预设。例如， “那个戴眼镜的青年是约翰”，它的否定形式是“那个戴眼镜的青年不是约翰”，这两个相互否定的语句都能推出“那里有个戴眼镜的青年”，这就是原语句的预设。预设不同于语义蕴涵，因为预设要求从S和?S都能推出同一个条件，而语义蕴涵并没有这种要求。例如，从“苏珊在考场上晕倒了”可以推出“苏珊在考场”，也可推出“有人在考场晕倒了”;而从它的否定句“苏珊在考场上没有晕倒”只能推出“苏珊在考场”，而推不出“有人在考场晕倒了”，因为“有人在考场晕倒了”只是原语句的蕴涵命题，而不是它的预设。如果在问话中使用了对方不能接受的预设，则称这样的问话为复杂问语。例如，“你是否停止殴打你的父亲了?”就是一个复杂问语，因为它的预设是“你正在殴打你的父亲”，而这是回答者所不能接受的。对于复杂问语，排中律并不要求回答者简单地答“是”或“不是”，而是应该针锋相对地否定对方的预设。例如，对上面的问话，就应该回答说“我根本没有殴打我的父亲”。