鼎

古代饮食器具。既可烹饪又可盛食，相当于现在的锅。始行于商周，盛行汉代。鼎有两种：一是三足、两耳。腹鼓的圆鼎，另一种为四足的方鼎。各个时期鼎有各异：商前期多为腹圆尖足，也有柱足、扁足的。商后期尖足鼎日渐消失，圆腹柱足和分裆鼎增多。西周后期柱足鼎渐少，蹄足形的增多。到汉代，鼎变成了一种烹人的刑具，把人扔进盛有沸水的鼎中煮死。鼎还是商周时重要的礼器，有“别上下，明贵贱”的作用。《尚书》中记载：“天子九鼎，诸侯七，大夫五，元士三。”中国最大的鼎是1939年在河南安阳武官村出土的商代司母戊方鼎。现藏于中国历史博物馆。

古代烹煮用器。最早兼有炊具和飨具的功能。周代鼎分为镬鼎、升鼎、羞鼎3大类。周礼规定，天子9鼎，诸侯7鼎，卿、上大夫5鼎，元士3鼎。9鼎、7鼎称大牢(牛、羊、豕三牲俱全)，五鼎称少牢(无牛，只有羊、豕)，3鼎只有豕。初期鼎，腹下分3股，称为“足”，或体圆而足扁，或长方形，有耳、盖和4足，俗称方鼎。鼎的一般形状多为圆体，大腹，两耳对立于口上，或附于体侧，3足。腹以容牲肉。西周时又出现带盖鼎。鼎又为旌功或记绩的礼器。多用青铜制成，作为随葬的明器也用陶制。现已发现的铜鼎，大者高3尺多，如商代后期的司母戊方鼎;小者高不过4寸，如西周赢?(líng凌)德鼎。

公元前二千年中叶已有青铜鼎出现。它们可能是从更早时期的煮锅发展而来的，但它很快在国家祭祀中专用于盛特定祭品。人们相信是否拥有九鼎关系到对中国的统治。传说黄帝首创了这个象征，但事实上直到周朝才以九鼎来代替“九州”。

鼎的三足，表示三个宗教长老都支持皇帝。这些鼎即使丢失了一个，也是这个朝代要灭亡的预兆。今天，鼎的造型主要用来象征吉祥 (→宝物)

礼仪鼎