龟

爬行动物，即乌龟。与龙、凤、麟并称“四灵”，为中国传统文化中最主要的神物、灵物、吉祥物之一。寿命长，《古小说钩沉》辑《玄中记》云：“千岁之龟，能与人语。”《述异记》上：“龟千年生毛，寿五千年谓之神龟，万年谓灵龟。”背有纹理，称作“龟文”，上古时即用其占卜，《太平御览》引《雒书》：“灵龟者，玄文五色，神灵之精也。上隆法天，下法地。能见存亡，明于吉凶。”作为吉祥灵物，应用颇广，其图像于画稿、文具、家具、什器、建筑中均可见到。象征长寿，有用其字取名者。“龟龄”与“鹤算”结合，为祝寿吉祥之词。与鹤构成吉祥图案“龟鹤齐龄”，亦是常见成语。还象征不朽、坚实，常用做墓碑装饰物。古代帝王手书或发布文告的石碑，多以此物为底座驮负。与蛇圆构图称“玄武”，为“四象”之一，代表天象二十八宿中北方七宿星座。日常生活中，常做骂人话，是讳忌之词。

乌龟。寿长。《尔雅?释鱼》分龟为10种：神龟、灵龟、摄龟、宝龟、文龟、筮龟、山龟、泽龟、水龟、火龟。古人附会为灵物。灼龟甲以卜吉凶，视宝龟为国家重器。旗饰龟蛇以捍难避害。《艺文类聚?龟》引孙氏瑞图云：“龟者，神异之介虫也。玄采五色，上隆象天，下平象地。生三百岁，游于渠叶之上，三千岁，尚在蓍(shī师)丛之下。明吉凶，不偏不党，唯义是从。王者无偏无党，尊用耆老，不失故旧，则出。”传说黄帝战蚩尤，得玄龟所衔符而取胜，尧至翠妫之川，大龟负图来投。

在中国，龟似乎总是一种神秘而带有高度象征意义的动物。中国至今有“龟隐藏着天地秘密”的说法。有关龟的最早文献中，龟甲的上盖就比作天，下盖比作地。由于人们把龟甲看作宇宙的缩微，所以很早就以龟甲来占卜。龟甲上的二十四个块板与农历的二十四个节气相一致，这一点是很清楚的。

龟和蛇

龟还是许多传说中的角色。它曾帮第一个皇帝治理黄河; 当文化英雄安排宇宙秩序时，龟总是在他身边。上帝为了报答它，给它以一万年的寿命。龟的寿命的确很长，这使它自然成了长寿的象征。现代台湾的祭祀中，人们以面粉做成很大的龟，还将它染成红色。例如在1971年正月十三举行的一次祭祀活动中，仅制作一只 “长寿龟”，就花去了七千零四磅糯米!

龟也象征着不朽和坚定。墓碑上常以龟为装饰物; 刻有古代皇帝手书或文告的石碑，常常以龟来背负。

龟也被看作是一种神兽。有个古老信仰认为，龟没有雄性的，雌龟必须与蛇交配。因此，龟和蛇常画在一起，作为北方之兽 (星座)。

在日常生活中，“龟”字是个禁忌，人们提到龟时，就叫它“玄武”。传说龟和蛇都是 “北帝”的内赃与肠子变的。

龟甲形图案

“龟公”是句骂人话，意思是“妓女的父亲”。“乌龟”指拉皮条的人。龟是阴茎的形象暗喻。龟也叫做“王八”，为什么这样叫的原因还不清楚。有一种说法是一个男人忘记了八种美德与羞耻。“王八”也是一句骂妓院老板的话。

龟与龙、凤、麒麟并称“四灵”，古时用龟甲占卜，以裂纹兆吉凶。龟又以长寿而受人崇拜，民间吉祥图案有“龟鹤齐龄”，用来祝寿。碑座用石龟以示永垂不朽。苏州四月十四“轧神仙”，庙会上出售小龟，称神仙龟、金钱龟，作为吉祥物。常熟有特产“绿毛龟”，龟背附生着绿藻，作园庭清玩。佛教徒放生，多用龟。民间传说“大腰龟无雄，细腰蛇无雌”，“玄武”则是龟蛇的交合像，能行云布雨。大约从元朝以来，龟在民间逐渐发生贬意，“乌龟”成为妻有外遇的骂人语，由对龟的崇拜转化成忌讳。

由于寿命很长，古人认为它见多识广，进而以为它能够预知未来发生的事情。商周时期，人们遇到疑难问题时，常向它虔诚地求教，并将占卜结果刻在龟甲上。此后，人们又将龟与龙、凤、麒麟并称为四灵。由于尊龟，古人有时用龟作为自己的名字，如唐代诗人陆龟蒙、音乐家李龟年等。人们称龟蛇的合体为玄武，当做北方之神。至今陕北著名古建筑群佳县白云山真武(即玄武)大殿里，犹存这种造型。后人根据此类造型，编造出由于雄龟不能性交，雌龟因而偷蛇的故事。“乌龟”从此成为骂人的话，龟信仰被淘汰。