3.三年困难时期1959—1961年

这时期，因受极“左”路线的干扰导致了3年暂时困难，经济、教育落入了低谷。1958年，农村教育同经济一样，受“大跃进”，“虚夸风”的影响，表面看发展很快，普通中学达到500所(农村353所)，在校生113 717人。学龄儿童入学率达到81.6%。小学达16 697所，在校生达1 752 099人(其中，农村占86.81%)。扫除文盲2 497 542人，工农业余中、小学在学成人达到2 912 416人。实际上是虚肿、畸形的发展，没有质量保证。接着连续3年甘肃农村经济陷入极度困难时期，粮食生产降到低于1949年水平，饥饿笼罩全省城乡，教育也出现了大滑坡，普通中学减为258所，在校生102 710人，减少1/2，小学10 924所，在校学生817 528人，比1957年减少50%以上。工农业余教育全部停办，教育跌入低谷。