3.养羊业自古就发达。

(1)地理环境适宜养羊。甘肃地势高亢，气候干燥，养羊业自古就盛。距今3100年前的玉门市“火烧沟文化”遗址，每座墓葬中的随葬家畜，均以羊为多。M277墓中有随葬羊44只。三国魏黄初五年(公元224年)，镇西将军张轨率重兵伐卢水胡，在张掖、镇原县西一带获牛8万头，羊111万只，其它牲畜10万头。北魏太武帝统一北方后， 以甘肃河西为中心的大片北方地区， 养马固然甚多， 羊则更多。
(2)唐时以河西羊肉最佳。唐时甘肃羊已有河西羊、河东羊和蛮羊（今藏羊）之分。孟诜《食疗木草》称：“河西羊最佳，河东羊亦好，若驱至南方，则筋骨劳损， 安能补益人？”
(3)明清时甘肃养羊业进一步兴盛。甘肃藏、蒙、裕固等游牧民族以牛羊肉为食，乳为饮，裘褐为衣，故所养家畜中羊占比例甚大。广大农家亦多兼养羊只，陇东农家羊群大者有三百只。榆中北山地广人稀，养羊多者每户七八百只。兰州地多贫瘠，粮产不丰，唯经商养畜收利较好， 尤以养羊为盛。
(4)明清时兰州绒褐业一家独盛。唐代以前，甘肃所养羊只悉为绵羊。用羊毛纺织的粗毛布称为褐。唐末山羊自西域传入甘肃。山羊粗毛下有细毛， 称为羊绒，毳细柔软，用此纺织之褐，称为绒褐。至明代，兰州绒褐业一家独盛。明《天工开物》称：“故褐之细者，皆出兰州。一曰兰绒”。兰绒在国内市场备受青睐。清代，兰州绒褐业极盛，《甘宁青史略》称：“造为织金妆花之丽，五彩闪色之华，……一袍费至万金，一疋价十余两”， 兰绒走俏国内市场。