传统日本家庭中的祖孙关系

对于祖孙之间的亲密关系不持怀疑眼光的社会态度，是由于受到传统日本家庭的一定影响。虽然也有“老人带的孩子一文不值”、“老人的教育影响孩子的思想性格的发育”等轻视由祖父母养育的孩子的社会闲言碎语，但是，在传统的日本家庭中，由祖父母养育和培育孙子女并不是异常现象，普遍存在于社会的各个阶层，有时甚至被看作是当然的和理想的现象。由于被称作“家”的传统家庭把群体、种族的存续和繁荣作为至上要求、第一位的，因而作为后代的子孙在家庭中占有重要的地位，体现家风的祖父母作为家庭的代表，担负对孙子女的教育是理所当然的。在贫困的战前社会里，孙子女的父母不得不把维持一家生活的劳动放在首位，对孙子女的照料主要由丧失劳动能力的祖父母承担。其次，在传统家庭中，还存在着以孙子和外孙这种内外界限为区别的两类祖孙关系，它们具有不同的规范。但是，这两种规范都不能使祖孙关系的亲近程度恰到好处。对于孙子，人们认为祖父母有培养和教育的责任与义务。而对于祖父母来说，孙子是自己家的人，是家族的延续和繁荣的体现者，因而特别可爱，甚至常常是溺爱；而外孙则是别人家的孩子，因而连形式上对养育和教育的干涉权也没有。虽然如此，还是可以看到“不负责任的疼爱”。
祖孙关系的存在形式因其所处的家庭制度这种规范体系的不同而有所不同。日本的祖孙关系也决定于日本的传统家庭制度。尽管现代日本的家庭制度大体上正在由直系家庭制向夫妻家庭制转化，但是，传统家庭规范还残存在各种各样的习惯中，并且在现实生活中还发挥着某种程度的作用。在祖父母一代与父母一代的家庭中，其家庭计划、家庭生活和家庭归属感上的共同度愈高，祖父母与孙子女的亲近程度就愈高；两代人的关系愈融洽，祖父母的权威也就愈大。