3.功能更加完备，辐射能力更强，规模有较大增长

进入90年代，江苏对区域性基础设施的建设十分重视，高等级公路逐步成网，大运河航道整治，大型火电厂相继投产，铺设先进的干线通讯光缆，电讯杆线到村，等等。地方政府和小城镇对交通能源、通讯、供水也增加投入，因而小城镇的基础设施比80年代更加完备。依托干线公路网，逐步实现乡镇公路“黑色化”，过去常见的车辆堵塞现象已很少看到了。以地处淮北的徐州市为例，全市的市县公路全部建成一级公路，县乡公路基本实现“黑色化”，全市的投资环境有了明显的改善；国际、国内长途电话、市话、农话程控化，小城镇的电讯事业大踏步前进；电力供应状况有了较大的缓解，工农业生产用电不再像过去那样紧张；自来水普及率，建制镇镇区达95.5%，乡集镇也达67.8%。
大批具有地方特色、规模较大的专业市场兴起，是90年代江苏小城镇市场建设的新特点。苏南的工业品市场，苏北的农副产品市场各有特点。如张家港市妙桥镇的羊毛衫批发市场，吸引了江苏、安徽、山东等地的客商；丰县大沙河镇，依托大型优质果品生产基地，形成了果品贸易市场、运输市场，借助现代信息业、交通运输业，市场的辐射面比过去大大扩展，大沙河的红富士苹果、白酥梨及其加工制品远销海内外。
小城镇对人口的吸纳能力提高。随着小城镇基础设施的完善，产业规模的扩大，就业机会的增多，对人口的消化、吸纳能力大大提高。据有关研究估计，苏南地区的小城镇，就吸纳了100多万的外地民工；本地一部分亦工亦农、离土不离乡的农民逐步脱离农业，完全进入小城镇。与80年代相比，苏南、苏中地区小城镇的人口规模有较大的增长。
目前，全省建制镇的平均建成区规模为1.3平方公里，乡集镇为0.52平方公里；建制镇镇区人口平均为6 550人，乡集镇为2 815人，分别比80年代有了较大幅度的增长。发展快的锡山市，1995年底35个建制镇的建成区面积达170平方公里左右，除县城镇外平均每镇达4.4平方公里；镇区常住人口达到40多万人，占农村总人口的40%以上，平均每镇常住人口达1.14万人。