免疫力

又称免疫性或免疫，是指生物体识别自己，排除非己，以达到维持机体稳定性的一种生理功能，过去一直强调免疫对机体的保护作用，其实免疫应答并不总是对机体起保护作用，在特殊情况下也可以是有害的(如超敏反应、自身免疫等)低等生物如变形虫是通过阴性趋化而避开有害因素，并借助阳性趋化摄取食物。这种原始的趋利避害可起到保护个体的作用。发展到高等动物则有更完善的免疫功能，机体借助理化屏障以及神经体液的调节控制，通过免疫细胞及有关介质，产生免疫应答，以此识别自己，进而排除非己，达到机体内环境的相对稳定。
免疫力与其它生理功能的区别在于它所作用的对象是针对具有抗原性的异物或本身虽无抗原性，但在机体内部与组织结合后而转变成为抗原性的物质。同许多生理反应一样，它有正的一面（如抗感染免疫），也有负的一面（如免疫耐受）。免疫性可以根据获得的方式分为先天免疫和后天免疫；可以根据有无针对性分为特异性免疫和非特异性免疫；也可以根据后果分有利的（如防御作用）和有害的（如超敏反应）。免疫性即可在体内表现，也可以在体外以适当的方法测出。免疫力有强弱之分，因此量的概念十分重要。可因测定方法的敏感性的不同而影响人们的结论。不论是对外来抗原，或是内在的自身抗原，都有量的问题，过去认为正常人对体内某些所谓隐蔽抗原没有应答的能力，实际上是检测方法不敏感所致。免疫力还有一个特点，就是它有动态的变化。同一机体的不同时期，其免疫力可出现不同的变化。即有量的改变，也有质的改变。例如：对抗原的初次应答是免疫系统对抗原发生的一种比较弱的应答。在免疫应答出现之后，常有一种反馈作用，可以反过来作用于产生它们的免疫细胞，抑制免疫细胞的进一步分化和增殖。这样就不会有过强的免疫应答，所以在不同时期，机体的免疫力是不同的。