公元

即公元纪年，亦称基督纪元。用公历纪年的起算年代，始于532年。在此之前，世界各国尚无共同的纪年标准，多以本国或本民族历史上某一重大事件为起点。532年，基督教僧侣狄奥尼西·爱克西古乌斯（一译乔尼西）宣称，基督教的纪年要从基督诞生之年算起。他认为基督诞生已532年，下一年应为533年。公元纪年沿用儒略历（罗马统帅凯撒制定） 四年置一闰的办法，定一年为365.25日，这同地球绕日一周的时间(365日5小时48分46秒)差11分14秒，128年误差一日。为了纠正这一误差，教皇格列高利十三世于1582年春规定除每四年置闰一次外，每世纪最后一年为平年 (355天)，遇上被400所除尽的年份仍为闰年。新规定每年仅26秒误差，基本与自然规律吻合。此后，各国先后采用了新历法。中国在1944年采用公元纪年。在近代史书中，别的纪年法均被折合成公元年代。公元(拉丁文Anno Domini，缩写为A.D.，意为主的生年)后的年代向前计算，起于公元元年；公元前(Before Christ，缩写为B.C.，意为基督诞生前) 的年代起于公元前1年，但月、日都向前算，如公元前3年的第一天为1月1日，最后一天为12月31日。在注明人物生卒年或事件起止年时，公元前应由大到小，如亚历山大(前356—323); 公元后的则由小到大，如中日战争 (1931—1945)。