党必须在宪法和法律的范围内活动

坚持四项基本原则是我国宪法所确认的政治生活准则，其核心是坚持党的领导。但 “这当然不是说，党可以直接去指挥国家机关的工作，或者是把各种纯粹行政性质的问题提到党内来讨论，混淆党的工作和国家机关工作应有的界限。” (《邓小平文选》第1卷，第236页)因此，《中国共产党章程》 规定： “党的领导主要是政治、思想和组织的领导。” 不是像有的同志所误解的那样，“把党的领导解释为‘党权高于一切’，遇事干涉政府工作，随便改变上级政府法令； 不经过行政手续，随便调动在政权中工作的干部； 有些地方没有党的通知，政府法令行不通，形成政权系统中的混乱现象。甚有把 ‘党权高于一切’ 发展成为 ‘党员高于一切’ 者，党员可以为非作歹，党员犯法可以宽恕。其结果怎样呢？ ……政府没有威信，党也脱离了群众。” (《邓小平文选》第1卷，第11页)因此，在总结历史经验的基础上，我们的党在 《党章》 中开宗明义地规定：“党必须在宪法和法律的范围内活动。”
党必须在宪法的法律和范围内活动，也是邓小平法制理论的重要内容。宪法和法律是在党的领导下，由国家权力机关制定的，集中体现和反映了全国人民的共同意志和根本利益，又鲜明地体现了党的政策和主张，是党的主张和人民意志的辩证统一。同时，宪法和法律具有强制性的特点，“一切国家机关和武装力量，各政党和各社会团体，各企业事业组织都必须遵守宪法和法律。一切建反宪法和法律的行为，必须予以追究”。(《宪法》第5条)党有责任、有义务领导全体人民忠实地、坚决地执行宪法和法律。如果党可以超越宪法和法律的范围活动，就无异于说党领导人民制定的宪法和法律只是专门用来约束非党群众的，对自己不起作用。这既背离了党自己的主张，又违背了广大人民群众的根本利益，也与党的性质和宗旨大相径庭。因此，“全党同志和全体干部都要按照宪法、法律、法令办事”，(《邓小平文选》第2卷，第371页)“今后凡属政府职权范围内的工作，都由国务院和地方各级政府讨论、决定和发布文件，不再由党中央和地方各级党委发指示、作决定。” (《邓小平文选》第2卷，第339页)“纠正不正之风，打击犯罪活动中属于法律范围的问题，要用法制来解决，由党直接管不合适。党要管党内纪律的问题，法律范围的问题应该由国家和政府管。” (《邓小平文选》第3卷，第163页)