公平与效率

公平与效率是西方经济学中福利经济学派常用的两个概念。公平又称 “平等”，是指社会成员收入的均等化。效率是指资源的有效配置，即资源配置在何种情况下才是有经济效率的。效率一般指生产的效率和经济制度的效率。作为评价经济活动和经济制度的标准，效率可以从生产、交换、分配等不同的方面考察。生产效率是厂商对生产要素的有效利用，分为技术效率和经济效率。技术效率是指利用若干种生产要素生产某一种一定量的产品时，若不增加其中某些要素的数量，就不可能减少其他任何一种要素的数量的状态。经济效率是指生产一定量产品时，有技术效率的各种生产要素组合方式中成本最低的组合方式。经济制度的效率是指一个经济体系内，若资源、物品或劳务的分配已达到这样的状态，不使这个体系中的一些人变得更坏些，就不可能使任何一个人变得更好些。经济制度的效率是以厂商的生产效率为基础的。现代西方经济学家按照19世纪末、20世纪初意大利经济学家帕累托的最适宜条件论或最优境界论，对经济制度最有效率的状况进行了分析。帕累托最适宜条件或最优境界是指： 假定社会处于这样一种状态，如果还能使有的人福利增加，而同时又不以别人的福利减少作为代价，那就表明社会的福利这时仍有可能增加，社会尚未达到尽善尽美的境界； 假定社会处于这样一种状态，对这一状态的任何改变都不可能再使任何一个人的福利增加，而同时又不使其他人的福利减少，这表明社会已经达到尽善尽美的境界，这种境界即是帕累托最适宜条件。满足帕累托最优状态就是有经济效率； 反之，则是缺乏经济效率。
西方经济学认为，帕累托最优，只是说明资源得到了最有效的利用，但并不意味着公平合理。一般来说，要有效率就必须使报酬有差别，而要使收入均等化，就难以保持高效率，因而公平与效率是矛盾的，两者会出现交替。公平与效率作为人们追求的目标，究竟谁先谁后呢？ 西方经济学在认识上也存在分歧。主张国家干预私人经济的经济学家认为，公平应放在优先的地位。因为公平乃是一种 “天赋人权”，竞争所引起的收入差别就是对 “天赋人权” 的侵犯，效率本身就意味着不公平。反对国家干预私人经济的经济学家则认为，效率应该是首位。因为有市场竞争就有效率，效率与市场竞争是联系在一起的，没有自由就没有竞争，就没有效率，所以把效率放在优先地位就是把自由放在优先地位。而且效率本身来自公平，是个人努力和勤奋的反映。也有现代资产阶级经济学家认为，公平与效率作为社会目标是同等重要的，关键在于如何协调两者的关系，设法以最小的不平等换取尽可能高的效率，或者以尽可能小的效率损失换取尽可能大的公平。
公平与效率的矛盾实际上是分配与生产之间矛盾的一种反映。在资本主义制度下，这种矛盾是不可能解决的，而所谓公平与效率的交替，实际上不过是资本主义制度的美化。