养驴史history of donkeyraising

驴是中国古代重要役畜之一，大约有4000年的饲养历史。“驴”一词最早见于《尔雅》，《史记·匈奴列传》及《说文解字》等文献中亦都有记载。
中国是世界上养驴较早的国家之一，迄今最早的家驴遗存，见于甘肃永靖秦魏家齐家文化墓地。又据《逸周书》，伊尹为献令，北方居民贡品中有马、驴杂交后代的“駚騠”，可见中国西北民族早就养驴。汉代中国西北地区养驴业相当兴盛，但直到西汉中期以前，驴在中原仍是罕见之物。随着中原与西域交通日益频繁，大批驴、骡运入中原。 《盐铁论》载：“驘驴馲驼，衔尾入塞。”到了东汉末年，驴已成为民间常畜。至三国两晋南北朝时期，不仅西北及黄河流域养驴，而且进一步扩展到长江流域及东南沿海地区。唐代，驴又进入福建地区。至此，驴从北到南，从西到东。基本遍及全国，就是历来无驴或少驴的贵州，亦有好事者带入。唐宋以后，驴更普遍饲养，数量逐渐超过马匹。
由于驴与马的生物学特性很相近，故饲养繁育技术一般与马类同。对驴和马远缘杂交产生杂种后代，在《说文解字》中已有记载，《齐民要术》作了进一步论述。明清时，《三农纪》还特别提出驴的外形鉴定技术，指出驴要面目清秀，耳长竖直，颈厚胸宽，四肢有力，起走轻快，臀满尾垂，声大而长。
中国古代驴的用途，除肉食、祭祀外，早在汉代就成为交通运输上重要役畜，或驮运，或驾乘。南北朝时，已有用于耕驾的记载。