原子核能yuanziheneng

原子核结构发生变化时释放出来的能量，俗称原子能。原子核能远远大于化学能，如1克镭如果全部衰变成铅，就可以释放1.42×10¹⁰焦耳的热量，约为燃烧425千克煤所放出的热量。1千克氡在α衰变后放出2.58×10¹²焦耳的热量，约为燃烧1千克煤所放出的热量的77 000倍，1千克²³⁵U全部裂变时放出的原子核能就相当于2500吨好煤燃烧时放出的热量。虽然原子核能非常巨大，但要想把原子能释放出来是非常困难的。天然放射性物质一般衰变很慢，只有很少放射性物质衰变很快，而人们又无法控制它们的衰变速度，实际上不能应用。在原子核的人工转变中，有的核反应放出大量的能量，有的却吸收能量。在可以放出大量能量的核反应中，粒子击中原子核的机会又非常少，例如，用质子轰击锂原子核时，常常在1百万个质子中才有一、二个打中核，用这种方法获得原子能，反而要花上几千倍的能量使质子加速才行，这是得不偿失的，而且这种反应随着停止供应质子而立即停止。因此，虽然从1919年开始，科学家们就想通过轰击原子核来释放原子能，但一直到1939年发现了铀核裂变时，才获得成功。目前在实用上利用重核的裂变和轻核的聚变以释放出巨大的原子核能。现已建成各种类型的反应堆和原子能发电站。人工控制聚变反应以利用其能量的研究正在进行中。急剧的裂变和聚变反应会引起爆炸，原子弹和氢弹就是根据这一原理制造的。此外，对放射性同位素放出的α、β、γ射线的应用也是原子能利用的一个重要方面。