叙事性散文

在《中国文学艺术基础》(北希求埃特，1979)一书中，刘若愚把中国古典散文分作“叙事性散文”、“描述性散文”和“寓言”三种。他说，叙事性散文是以叙事为主，以事实为基础的非虚构作品。这类作品有的叙述历史事件，有的叙述家庭场面和私人生活。从叙事角度来看，前者用第三人称，做纯客观描述，后者多用第一人称。
论者认为，司马迁的《史记》是前一种散文的典范。司马迁不仅是伟大的历史学家，也是公认的散文大家。他的“信陵君窃符救赵”一段，语言简洁生动，情节戏剧性很强，人物刻划鲜明、逼真。例如，写侯嬴佯装傲慢，故意激起围观者的不满、客人们的惊讶，以考验公子，就不仅描绘出人物的外在表现，而且揭示了人物的内在感情，及其行为的动机。而“荆轲刺秦王”一段，更富于戏剧性。作者交待事情速度极快，几乎让人透不过气来；短小的语句好象急促的“断音节奏”(staccato rhythm)，主语的省略又加强了这一效果。此外，作者在这闪电般的行动中，还能忙中偷闲，找到时机解释秦王何以不能立即抽剑、廷臣何以不带武器、卫兵何以未来援助。总之，司马迁的许多描写，都堪与现代小说媲美。
论者认为，李清照的《金石录后序》和归有光的《项脊轩志》是另一种散文的范例。他说，李文是一篇优秀的自传体叙事散文，其中记载了她与丈夫分享研讨学问和收藏古物的喜悦，以及后来的流落江南、夫妻离居和丈夫病逝等等。文中没有夸张的感情；没有言过其实的描绘，但通过这些毫不渲染的文字，她初婚时的美满和后来的不幸形成了鲜明对照。归文以朴素而真挚的笔触写家庭琐事，也充满了强烈的感情。该文颇具言外之意，如写家庭衰败的厄运、对亡母的孝爱、对童年的怀恋，皆在不言之中。补叙的一段写妻子。作者天真地回忆亡妻的言行，透露了自己的悲痛之情；又通过树木的繁茂，反衬自己在妻子死后的哀伤与孤独。