大圆航线great circle track

船舶沿着地球上两点之间最短距离航行的接近大圆弧的“航线”。由于地球上除赤道和子午线以外，大圆弧与所有子午线的交角都不相等，船舶沿大圆弧航行，必须不断地改变航向，这在实践中很难做到，因此，将大圆弧分成N段，每一段按恒向线航行，分段愈多，航线愈接近大圆弧，所以大圆航线是近似大圆弧的航线。航海实践中，一般以经差5°或10°一天左右的航程作一分点。大圆航线一般应用于中、高纬度及横跨经度较大的海区。

大圆航线great circle course

地球表面航线起点与航线终点的最短连线。如图(a)所示，亦即地球表面两点与球心构成的平面与地球表面相交形成的大圆圈的一部分。其特点是航线距离最短，但航线角各处不相等，如图(b)所示。在远距离飞行中，保持固定的初始航线角飞行，将会偏离预定航线，所以需要根据航线角的变化而修正飞行航向。实际飞行中常常采用大圆航线，以便缩短航程节省燃油。

大圆航线
(a) 在地球仪上的大圆航线示意图；(b) 在国际标准投影航图上的大圆航线示意图