一、农民生活的变化

1949年以前，甘肃是全国最困难的地区之一，农民生活非常穷苦，广大农民过着“糠菜半年粮，野菜树叶度饥荒”的生活，遇到大旱之年，大批农民逃荒死亡。1949年，全省粮食总产只有205万吨，平均每公顷产量仅750多公斤外。各种苛捐杂税，迫使广大农民生活处于每况愈下的境地。以1939年为例，较1937年特税费增加28%，畜税增加32%，屠宰税增加24%，契税增加48%，牙税增加32%，磨税增加5%，印花税无处不有，河西一带还有所谓“军事建设费”、“麸料费”、“马鞍费”、“给养费”、“鞋袜费”、“临时费”、“兵价”、“马价”、“车轮价”等，加上其他临时性摊派达数十种之多。1940年以后，甘肃重新进行土地丈量和呈报，结果税赋较原增加180%，农民无力交粮，或交粮后无法生活，只好陷于高利贷的网罗，加上天灾、征兵、抓夫，甘肃农民生活十分悲惨。
新中国成立以来，在中国共产党和人民政府的领导下，甘肃农村面貌发生了巨大变化，农业生产条件逐步改善，生产力得到长足的发展，广大农民的生活水平不断得到改善和提高。1992年，全省农业总产值(按1990年不变价格计算)达到123.8亿元，比1949年增加5.1倍，粮食总产量达到696.96万吨，比1949年增加2.4倍，棉花总产量增加5.5倍，油料总产量增加6.2倍；全省大牲畜存栏达到590.69万头，比1949年增加1.4倍，生猪存栏头数为626.96万头，增加6.4倍，羊存栏只数为1 012.18万只，增加1.4倍。在生产发展的基础上，1992年，全省农民人均纯收入达到502.74元， 比1949年增加446.74元，增加8倍。