始祖鸟shizuniaoArchaeopteryx lithographica

脊椎动物，古鸟类。是目前发现最早的鸟类。始祖鸟化石至今共采到5件(1861、1877、1956、1970、1973年)，均出自德国巴伐利亚省的索伦霍芬石灰岩中，以1861年和1877年采到的化石最为完整。体形大小似乌鸦，被有羽毛，后足4趾。前肢虽已成翼，但还有3个分开的指骨，指端具有爪。尾甚长，口内具有牙齿，又与爬行动物近似，故被认为是爬行动物进化到鸟类的过渡类型。至今仍认为1861年发现于德国的中生代侏罗纪晚期地层中的化石为最古老的代表。lithographic即“印板石”之意，标本保存在伦敦博物馆。始祖鸟的颈椎10枚，胸椎与腰椎共12枚，荐椎6枚，尾椎20枚；飞羽有羽干和羽根，羽干上着生羽支和羽小支；尾羽的两侧羽片宽度相等。足趾和手指均具有爪，表示可在树上爬动。胸骨缺乏龙骨突，表明胸肌不发达，可推测始祖鸟仅具有滑翔能力，而不能振翅高飞。

图374 始祖鸟

始祖鸟Shizuniao

古鸟类。是迄今发现的最早的鸟类。体型大小如乌鸦，被有羽毛，且分为初级和次级飞羽，还有尾羽。前肢特化为翼，后足有四个趾，三前一后。锁骨愈合成叉骨，耻骨向后伸长。这些特征与现代鸟类相似，但其仍保存爬行类的一些特征，如有多节尾椎组成的长尾；脊椎骨为双凹型；荐骨由6个脊椎组成；鄂部有细牙；三个掌骨彼此分离没有愈合成腕掌骨；前肢指端有三个爪等，故被认为是爬行动物进化到鸟类的过渡类型，是一种栖息树间的早期鸟类，善于爬树，并作低空滑翔。化石首次在1861年发现于德国巴伐利亚省索伦霍芬的侏罗纪晚期的地层中（见彩图）。目前已发现的化石标本有五件，均是在德国这一地区发现的。
始祖鸟为爬行类进化到鸟类提供了直接的化石证据，被认作鸟类的祖先。

始祖鸟

最早发现的鸟类化石。1861年，发现于德国上侏罗统，距今约1.35亿年前。