家长制

用来规定家庭成员尊卑等级关系的宗嗣家法制度之一。这一制度明确家长绝对权威性，家长与其他家庭成员之间的关系是支配与被支配，统治与被统治的关系。家长制起源于原始社会末期父系氏族时代，是对偶婚向单偶婚过渡的反映。这一制度随后经历了奴隶主大家族为生产单位的家长制和封建社会一家一户为生产单位的家长制两个发展阶段。在此二阶段中，虽然家庭形式发生了一些变化，但家长制的实质并没有变，相辅相成的夫权和父权反而得到了更进一步的强化，并进而扩张成族权，继而扩张为皇权。因此家长制在封建社会中实质上已构成封建族权和皇权专制得以建构的坚实基础。以家长制为核心的家长制家庭则是在父权制下，以父亲的血缘关系为基础，包括妻子、子女和一定数量的非自由人组成的家庭。家长制包含有不可克服的矛盾，实质上也就是封建社会矛盾的缩影。这些矛盾发展的结果导致了封建社会的灭亡。但是家长制的影响仍可谓源远流长，特别是在中国这片儒家思想作祟的土地上，男尊女卑、子承父袭等等仍时见踪影，平等、团结、互助、合作的家庭关系还没有全面地树立起来。