岁寒，然后知松柏之后凋也。(《论语·子罕》)

天气冷了，才懂得松柏是最后凋零的。字面上是讲松柏的特性，实际上告诉人们：在和平的环境中，顺利的形势下，表现出高尚的节操往往是容易做到的，而在险恶的环境里，动荡的时局中，才更能显示出一个正直之士的高风亮节。