彭莹玉转战皖南

当初，刘福通首义胜利的消息在江淮大地引起了极大的反响。江西袁州（今江西宜春）人彭莹玉长期在这一带以僧人身份给群众治病，宣传白莲教，门徒遍及江淮地区。为响应北方红巾军，1351年8月，彭莹玉、徐寿辉等也在蕲州（今湖北蕲春南）起义，也以红巾军为号。10月，起义军攻克蕲水（今湖北浠水），并以此为都城，建立政权，国号天完。
起义得到了江淮人民的普遍响应，巢湖地区彭莹玉的门徒纷纷揭竿而起。1352年李普胜、赵普胜分别在无为、含山起义。不久在巢湖结寨，与元军作战。
1352年2月，彭莹玉率军攻战江州（今九江）和江西一些州县。4月，转战安徽皖南，连克婺源、黟县、休宁和徽州（歙县），元军和官吏望风逃窜，负隅顽抗者都被擒杀。
为配合彭莹玉在皖南的战斗，巢湖水师赵普胜也挥师出击。1352年春，破无为，克繁昌，然后溯江而上，占领铜陵、贵池。元军惊恐万状，遣军堵截，遭到惨败。赵普胜乘胜占领湖口、彭泽一带，并夺取安庆。
彭莹玉占领皖南不久，又攻克杭州，后遭元军围堵，退守徽州。元军又尾随而来，彭莹玉决定挥师北上。9月，克广德，进苏南，破常州，拟攻集庆（今南京），鉴于元军已纠集重兵守卫，乃重返徽州。1353年正月，元军围攻徽州，红巾军被迫退至瑞州（今江西高安），后被元军包围，彭莹玉等全军覆没。赵普胜也被迫退到巢湖，与李普胜结寨自保。
彭莹玉领导的红巾军与元政府进行了英勇的斗争，摧毁了元朝许多地方政权，消灭了大批地主富豪，他们的革命事业在安徽历史上写下了光辉篇章。